В 1930 году 15-летняя американка по имени Мария совместно со своими родителями отправилась на отдых к родственникам в мексиканский штат Чиуауа. Отдыхать предстояло в 160 километрах к юго-западу от города Чиуауа, среди грандиозных красот Медного каньона, превосходящего по своим размерам и глубинам известный Большой каньон в близлежащем американском штате Аризона. После радостной встречи родственники тут же предостерегли юную сеньориту, чтобы во время прогулок она ни в коем случае не пыталась обследовать многочисленные пещеры и заброшенные шахты кругом поселка - по местным поверьям, там обитали злые духи. Разумеется, девушка поступила с точностью до наоборот.

Марии сильно понравилось исследовать окрестности деревни, и однажды она набрела на старый рудник, в нем девушка нашла лежащий на спине женский скелет. Неподалеку с ним был насыпан небольшой курган, откуда виднелась деформированная и усохшая маленькая рука, схватившаяся за предплечье найденного скелета. Мария раскопала насыпь и нашла под ней детские останки с крайне странным черепом. Она решила восстановить оба скелета, для чего сложила кости в большую корзинку, взятую якобы для сбора ягод в лесу, отнесла её к дому своих родственников и спрятала в дальнем углу сада. Минуло два дня, и ночью на деревушку обрушилась страшная гроза. Ливень превратился в настоящее наводнение. Наутро Мария обнаружила корзину перевернутой. Потоки воды унесли большую часть костей. Удалось отыскать лишь немногие, в том числе оба черепа.

Странный детский череп, необычайно широкий, с плоским затылком и маленькими глазницами, она считала продуктом какого-то человеческого уродства и наряду с черепом предполагаемой матери долгие годы хранила в картонной коробке в качестве сувенира, напоминающего об увлекательной поездке к мексиканским родственникам. В начале 90-х годов, почувствовав приближение кончины, Мария отдала коробку своему близкому другу, взяв с него слово беречь реликвию. Тот поместил ящичек на полку в своем гараже, где он и простоял пять лет.

В конце концов, новый хозяин черепов из Медного каньона рассказал о них своим приятелям - супругам Янг, которые имели биологическое образование и интересовались уфологией, поисками снежного человека и прочими нетрадиционными исследованиями. Внимательно осмотрев оба черепа, Рэй Янг произнес: «Вот данный череп - человеческий. А данный... Он весьма странный и вполне мог бы принадлежать инопланетянину». Его супруга Мелани, которая в разное время работала медсестрой и физиотерапевтом, тоже засомневалась, что детский череп - продукт типичных человеческих уродств. И тогда супруги Янг решили обратиться за помощью к специалисту.

В 1997 году в США, в издательстве «Адаму Пресс», из печати вышло издание под названием «Все ваши знания - неправильны. Книга первая: происхождение человека». Её автор - Ллойд Пай, писатель и исследователь снежного человека - приводил в книге любопытные аргументы в защиту своей гипотезы эволюции, которая коренным образом расходилась как с теорией Дарвина, так и с взглядами сторонников божественного происхождения человека. Текст вызвал большой интерес, и имя Ллойда Пая стало знаменитым в Америке.

В феврале 1999 года Рэй Янг позвонил писателю и сказал, что хочет ему кое-что показать. В назначенный час к Паю пришли супруги с картонной коробкой. Они извлекли из нее два пакета, развернули упаковку и молча положили на стол два черепа. Один из них был явно человеческим и не вызвал у Ллойда Пая особого интереса, а вот иной... Писатель смотрел на него во все глаза, чувствуя, как его охватывает сильнейшее волнение. Пай вспоминает: «Череп был маленький, странной формы, с необычными глазницами. Я держал его в руках, смотрел в глазницы и чувствовал, что соприкасаюсь с чем-то чуждым». Рэй и Мелани спросили, что он думает о черепах и что, по его мнению, надо с ними делать? Писатель ответил, что один из черепов, может быть, не человеческий, впрочем и похож на него, и что череп необходимо исследовать. Тогда посетители предложили Паю принять от них в дар оба черепа и взять на себя организацию всех исследований. На что тот с радостью согласился.

С медицинской точки зрения череп, который получил название «Старчайлд» - «Звездное дитя», весьма мог принадлежать ребенку, который страдал целым набором болезней: брахицефалией, гидроцефалией, синдромом Крузона и, может быть, анофтальмией. Собственно, изначально Пай, не смотря на собственные склонности исследователя-альтернативщика, все-таки такой точки зрения и придерживался. Поясним, что брахицефалия - это широкий термин, применяемый для описания непропорционально широких черепов, а гидроцефалия - болезнь, при которой ненормальное накопление спинномозговой жидкости в черепе приводит к увеличению внутреннего давления в нем и придает ему небывалые «завышенные» формы. Синдром Крузона - наследственная болезнь, которая вызывает у детей преждевременное слияние черепных швов и может дать неполное развитие средней части лица и мелкие глазницы. При анофтальмии глазное яблоко тоже необычайно мало.

В рамках развернутого Паем проекта «Старчайлд» оба черепа прошли датировку радиоуглеродным методом. Женский череп - в Университете Калифорнии в Риверсайде в 1999 году, череп ребенка - в Майами в 2004 году. Оба теста установили их возраст - 900 лет с возможной погрешностью в 40 лет. Возраст ребенка был определен стоматологом как четыре с половиной года - пять лет. Замеры показали, что объем головного мозга Звездного дитяти составлял 1600 кубических сантиметров, в то время как даже у взрослого человека он в среднем равняется 1400 кубических сантиметров. Череп Старчайлда отличает еще отсутствие лобных пазух. А проведенные в канадском Ванкувере, в лаборатории BOLD, генетические исследования показали, что женщина и ребенок не были даже родственниками.

Толщина костей черепа Звездного дитяти вдвое меньше, чем у обычного человека, притом что эти кости существенно прочнее и долговечнее и по своей структуре более похожи на зубную эмаль. Под микроскопом было видно, что содержащиеся в них волокна переплетены, как арматура в цементе, чего у человеческих черепов никогда не наблюдалось. Надо отметить, что и само наличие волокон необычно. Сейчас врачи выявляют так называемую заболевание Моргеллонов, когда волоконные структуры - полупрозрачные и прекрасно заметные даже невооруженным взглядом - попадаются в мягких тканях пациентов. Волокна эти состоят из полиэтилена высокой плотности и, может быть, попадают в организм из пищевых добавок. Однако, первые описания заболевания Моргеллонов относятся к XVII веку. Старчайлдовские же волокна непрозрачны и без специальной аппаратуры абсолютно неразличимы. Их можно увидеть лишь с помощью электронного сканирующего микроскопа. При этом кости и суставы тех, кто страдает болезнью Моргеллонов, несут в себе все признаки дегенерации, а кости черепа Звездного дитяти сильно прочны.

При гидроцефалии кости черепа тоже тоньше, чем в норме, но при этом они хрупки и слабы. Исследования, проведенные под руководством доктора Теда Робинсона, убедительно показали, что морфология черепа Старчайлда не является результатом гидроцефалии. Любопытно, что при этом в своих отчетах доктор Робинсон называл череп «человекоподобным» либо «весьма необычным человекоподобным».

Наконец, образцы черепа прошли ядерный и митохондриальный анализ ДНК. Результат удивил исследователей по-настоящему: мать Звездного дитяти была абсолютно нормальной индианкой, а вот папа оказался не совсем человеком либо вовсе не человеком. Повторный анализ, проведенный в, на совершенном оборудовании, подтвердил, что важная часть генома Старчайлда аналогов на Земле не имеет, впрочем и отмечено, к примеру, полное сходство первой хромосомы Звездного дитяти с человеческой. Так что папа юного обладателя странного черепа весьма мог быть как минимум мутантом, а то и самым настоящим пришельцем с иной планеты.