Встречи людей с инопланетными пришельцами, если верить свидетельским показаниям, выглядят не такой уж редкостью. Но люди иногда испытывают чрезвычайно сходные с реальностью галлюцинации, превращаясь в жертвы собственного наваждения, а то и, напротив, сознательно мистифицируют окружающих либо же фантазируют ради собственного удовольствия, что бы на какое-то время превратиться в объект всеобщего внимания. Совсем другое дело, когда свидетельства подкреплены фотографиями либо же видеосъемкой.

Один из таких надежно засвидетельствованных фотодокументами случаев произошел в 1993 году в Италии, в деревне Претаре-ди-Арквата дель Тронто. Там, начиная с мая месяца, возникло какое-то таинственное существо, оглашавшее по ночам окрестности душераздирающими криками и воровавшее из амбаров кур. Некоторых оно уносило с собой, а у некоторых выпивало кровь и оставляло неподалеку с курятником, словно южноамериканская чупакабра. Вот только выглядело оно абсолютно иначе: не как омерзительное, покрытое шерстью и шипами создание, а как гуманоид похожий на человечка ростом около метра с непропорционально длинными ногами и коротенькими ручками. Его в ночное время видели несколько различных очевидцев то убегающим ночью от собак, то в задумчивости бредущим по деревенской улице.

Большая часть встреч по какой-то причине пришлось на долю Филиберто Капони, профессионального живописца и художника по керамике. Может быть, причиной тому было то, что он относился к пришельцу без агрессивности. Благодарностью за это стали пять высококачественных фотографий, сделанных фотоаппаратом «Полароид». Причем дважды либо трижды существо буквально позировало Филиберто.

Впервые они встретились поздним вечером 9 мая. Филиберто вернулся с дружеской вечеринки, поставил автомобиль в гараж и неожиданно услышал доносящиеся из травы истошные вопли. Он подумал, что это какое-то животное попало в беду, и решил ему помочь. Вдруг из темноты прямо перед ним выпрыгнуло странное человекоподобное существо и бросилось бежать. Человек и пришелец изрядно напугали друг дружку. Капони, не смотря на пережитый шок, все-таки успел рассмотреть причудливое строение тела существа и то, что за спиной у гуманоида висело некое подобие рюкзака, а ноги были перемотаны бинтами.

Происшедшее столь заинтриговало молодого итальянца, что он буквально развернул ночную фотоохоту в окрестностях своего дома. Первые две фотографии были сделаны уже ночью 23 мая. Одна - со значительного расстояния и оказалась неудачной, зато вторая - буквально с дистанции в пару метров, когда Филиберто, крадучись, почти настиг загадочное существо. Любопытно, что уже дома лежавшие в деревянной шкатулке фотоснимки претерпели странные изменения: они словно стали рельефными. Капони старался не разглашать эту историю, но когда по секрету рассказал о фотоснимках друзьям, то слух о них быстро прокатился по всей деревне.

Тут же возникло множество желающих во что бы то ни стало отловить загадочное существо. В тех местах с давних пор ходили легенды о живущих в лесу эльфах, которые стерегут волшебный золотой маятник, поэтому большая часть деревенских жителей считали, что это и есть эльф. Были среди деревенских и сторонники инопланетной версии, и те, кто считал, что это злой дух, предвестник наступления ужасных времен. Погода в те дни стояла чудесная, и иногда чуть ли не все жители Претаре выходили на ночные поиски гуманоида. Однако, безрезультатные. Многие стали сомневаться в правдивости истории, происшедшей с Филиберто.

Впрочем в середине июня пришли сообщения о наблюдении сильно похожих существ в области Пескаре и Сульмоне, соответственно в 60 и 100 километрах от Претаре. Так, 15 июня во время тренировочного полета из аэропорта Пескары на вертолете АВ 412 пятеро членов экипажа наблюдали странный воздушный объект, напоминающий по виду маленький водолазный костюм либо скафандр высотой приблизительно 1,3 метра. Объект летел какое-то время поблизости с вертолетом, а после этого удалился на скорости 300-400 км/ч. Вечером 20 июня у засеянного пшеницей поля близ Сульмоны среди тополей был замечен объект, похожий на детский воздушный шарик, имевший форму куклы либо животного, который вроде бы собирался приземлиться. Подошедший к приземлившемуся среди пшеницы феномену отставной сержант итальянских ВВС Джузеппе Дзителла увидел перед собой некое существо 80 сантиметров ростом, одетое в облегающий костюм из черного пластика. У существа были два огромных черных глаза и антенна на голове. Как и знакомец Филиберто Капони, оно несколько раз высоко подпрыгнуло и умчалось прочь.

10 июля в доме Капони побывал репортер еженедельного журнала «Стоп» Леонид Барецци, и через неделю это издание опубликовало статью с рисунками, сделанными по фотографиям Филиберто. Несколько ранее появилась ещё одна статья - в «Иль Мессаджеро». Капони стали звонить и присылать письма различные люди: писатели, дети, самозваные колдуны, религиозные фанатики и сектанты, обычные любопытствующие. Несколько раз ему звонил человек, говоривший с сильным флорентийским акцентом, утверждавший, что видел такое же существо и при попытке его поймать весьма обгорел, а позже его преследовали люди в черном.

Гуманоид из Претаре вновь предстал глазам человека лишь в августе. В ночь с 10 на 11 августа Филиберто Капони сфотографировал его сидящим в траве, когда тот сосредоточенно созерцал уличный фонарь. Поздним вечером 19 августа «эльф» вновь сам пришел к дому Капони. На сей раз он был уже без бинтов на ногах и спокойно уселся на асфальт, уставившись на сидящую в окне второго этажа кошку. Художник вышел на улицу со своим «Полароидом» и, охваченный чрезвычайным волнением, дважды абсолютно спокойно сфотографировал пришельца. После чего существо встало на ноги и убежало. Оба раза снимки получились самого высокого качества.

Затем «эльф» вновь надолго исчез, для того чтобы в последний раз появиться дождливой ночью с 9 на 10 октября. На данный раз Филиберто вышел на улицу совместно со своей бабушкой Антонией Перлой, которая, не смотря на то что было уже два часа ночи, тоже не спала. Они подошли к стоящему под дождем пришельцу.

Бабушка, до этого очень боявшаяся даже разговоров о таинственном существе, увидев его, заулыбалась и сказала: «Какой он небольшой, какой хорошенький! Куда это он смотрит?» Филиберто сделал очередной высококачественный снимок. На сей раз гуманоид убежал лишь тогда, когда художник попытался прикоснуться к нему. Через несколько дней на вершине одного из холмов в окрестностях Претаре ночью наблюдалось загадочное свечение. Многие решили, что это инопланетяне прилетали забрать своего потерявшегося собрата. После чего встречи с загадочным существом окончательно и бесповоротно прекратились.

В данной истории все обошлось без смертей и заболеваний, которые столь нередко соседствуют со случаями близких контактов третьего рода. Филиберто Капони ещё несколько раз встречался с журналистами, с экспертом информационного агентства ANSA Ренато Бианки, стал героем знаменитого телевизионного шоу «Ваши дела», но вот когда он пожелал продать фотографии и отправился в Рим, то без появления людей в черном уже не обошлось. Это были трое мужчин в элегантных темных костюмах, передвигавшиеся на автомобиле «Лянча Тема» с номерами американского дипломатического корпуса. Они всюду преследовали Филиберто и его родственников и друзей.

В конечном итоге оторваться от них удалось лишь после 20 минут бешеной автомобильной гонки по улицам Рима. Снимки все-таки удалось продать престижному журналу «Висто», в котором был опубликован четырехстраничный материал с экспертным мнением Роберта Пинотти, вице-президента Национального уфологического центра CUN. В конечном итоге в дело вмешались карабинеры и прокуратура, и фотоснимки были конфискованы. Впрочем их многочисленные копии до сих пор гуляют по свету, наглядно свидетельствуя, что таинственная история в Претаре все-таки была.