Когда города Майя освобождались от джунглей, археологи, изучавшие эти поселения, обратили внимание на то, что расположение храмов и прочих зданий имело для Майя весьма большое значение. Как и прочие народы, народы Центральной Америки, майя придавали особый смысл движению небесных тел. Часто «коньки» крыш и порталов, довольно существенные части храмов майя, были ориентированы таким образом, что их положение обозначало восход, кульминацию и закат тех либо иных звезд. Особенно интересовали майя созвездие Плеяды, а ещё траектория таких планет, как Меркурий, Венера, Марс и Юпитер. И уж конечно, они весьма внимательно наблюдали за движением Солнца и Луны, а потому умели предсказывать затмения.

Фёрстеман первым заметил, что в Дрезденском кодексе содержались таблицы предсказаний затмений. В настоящее время для расчетов затмений мы используем алгебраические вычисления, но, как известно из источников, Майя действовали по-другому: они сочетали астрономические наблюдения и справочные таблицы. Таблицы Дрезденского кодекса должны были дать жрецам не только информацию о будущих затмениях, но и о том, как соотнести их с 260-дневным календарем «тцолкин». Говоря кратко, они составляли собственные таблицы из расчета на 11 958 дней, что почти наверняка соответствует 46 годам «тцолкин» (11 960 дней). Это совершенно соответствует 405 лунным месяцам (так же 11 960 дням). Авторами таблиц были ещё составлены дополнения, корректирующие их основные данные, что обеспечивало их точность до одного дня в течение 4500 лет. Это – удивительное достижение.

При всей важности затмений, не меньший интерес для Майя представляла планета Венера. Фёрстеман установил, что в Дрезденском кодексе около пяти страниц посвящено расчетам, касающимся данной планеты. Похоже, что Майя интересовали не столько повседневные сведения о Венере, сколько средний цикл ее вращения за длительные периоды времени. На Венере год составляет от 581 до 587 дней (средняя величина – 584). Именно данная цифра и ее кратные особенно интересовали жрецов – составителей таблиц. Но так же интереснее, что в Дрезденском кодексе есть числа, имеющие особое значение для составителей текстов. Это число 1 миллион 366 тысяч 560 дней. Оно имеет отношение к начальной точке эпохи, о которой идет речь в кодексе – к «рождению Венеры». Особое значение данной цифры состоит в том, что она имеет отношение ещё ко всем важным временным циклам.

И правда,, 1 366 560 =

260 х 5256 (число «тцолкинов»)

365 х 3744 (число «нечетных лет»)

584 х 2340 (число обычных циклов обращения Венеры)

780 х 1752 (число обычных циклов обращения Марса)

18 980 х 72 (число «ацтекских веков»).
Именно это число вызывало у Мориса Коттерелла интерес к индейцам Майя, поскольку оно весьма близко к абсолютно иной цифре – 1 366 040 дней, которую он получил совсем иным путем – изучая циклы пятнообразовательной активности Солнца. Могли ли быть связаны эти два числа, различающиеся только двумя периодами в 260 дней? Это и стало предметом его работы на несколько лет, и его открытия в данной области были поистине сенсационными. Но прежде, чем заняться этим вопросом, нам нужно понять, каким образом пришел Коттерелл к своему «числу чисел» – 1 366 040.