Строители Стоунхенджа были больше искушенными в геометрии, чем считалось ранее. К такому выводу пришел археолог из Оксфордского университета Энтони Джонсон после пяти лет исследований. Коротко результаты работы исследователя приводит газета The Independent.

Стоунхендж - комплекс каменных блоков, расположенный в 130 километрах от Лондона, в графстве Уилтшир. До сих пор считалось, что он выполнял функции обсерватории. Стоунхендж возводили в три этапа, впрочем многие ученые полагали, что расположение каменных блоков подчинялось простому плану, а строители обладали очень примитивными знаниями геометрии.

Джонсон предположил, что это распространенное мнение неверно и древние архитекторы были прекрасно знакомы с законами геометрии. Для доказательства своей теории ученый использовал компьютерное моделирование.

Максимально сложной задачей при конструировании Стоунхенджа было создание внешнего пояса ямок диаметром 87 метров. Ямки соответствуют вершинам многоугольника с 56 сторонами. Археолог предполагает, что для решения данной задачи древние архитекторы изначально очертили круг, применяя веревку. После этого они заложили по периметру круга четыре вершины квадрата. После чего строители определили положение вершин второго подобного же квадрата. Таким образом, они вписали в круг восьмигранник. Его вершины строители использовали в качестве якорей, на которых закреплялась веревка для "рисования" дуг, пересекающих контур круга. При помощи дуг архитекторы размечали стороны будущего многоугольника.

В своей работе Джонсон показал, что многоугольник с 56 сторонами - самая сложная фигура, которую можно нарисовать, применяя законы построения фигур на основе окружности и квадрата и имея в качестве орудия моток веревки. Ученый считает, что именно это ограничение определило число сторон внешнего многоугольника. Геометрические причины, по мнению Джонсона, ещё могли способствовать распространению многогранника с 56 сторонами как религиозного символа.

Джонсон утверждает, что его работа даёт возможность опровергнуть традиционное представление о Стоунхендже как о месте проведения астрономических наблюдений. По мнению исследователя, монумент мог быть предназначен, скорее, для изучения геометрии. Археолог предполагает, что знания, необходимые для конструирования Стоунхенджа, были приобретены опытным путем. Древние строители возводили достаточно простые монументы и постепенно изучали законы геометрии.

Джонсон настаивает, что знание геометрии рассматривалось как высшая мудрость либо магия и являлось признаком принадлежности к привилегированному классу. Косвенно догадку исследователя подтверждают обнаруженные возле Стоунхенджа захоронения золотых предметов.