Тайна Тунгусского метеорита раскрыта. В этом уверена газета The Independent.

Колоссальный взрыв, в 1908 году поваливший целый лес в Сибири на площади 800 квадратных миль, почти скорее всего был вызван столкновением Земли с кометой, пишет издание, ссылаясь на выводы американских специалистов-ракетчиков.

К этому выводу пришла группа исследователей, изучающая следы из водяного пара, которые тянутся за ракетными двигателями шаттлов, пишет газета. Гипотеза объясняет, по какой причине после взрыва небо несколько суток светилось даже в далеком Лондоне и на улице даже в полночь можно было читать.

Дело в том, что ледяное ядро кометы при взрыве испарилось, и образовались огромные облака особого типа - "ноктилюсцентные", что и это означает "светящиеся ночью". Такие облака, состоящие из ледяных кристаллов, формируются при низких температурах в верхних слоях атмосферы и хорошо отражают свет, утверждает газета.

Изучив выхлопы шаттлов, исследователи нашли, что ноктилюсцентные облака образуются спустя день после запуска и на расстоянии многих миль от траектории полета: водяной пар разносят сильные ветра. То же самое могло произойти и после взрыва кометы.

Напомним, Тунгусский метеорит рухнул на Землю в 1908 году. Это случилось в Сибири в районе реки Подкаменная Тунгуска. Его размер составлял 30 метров, впрочем последовавший за столкновением взрыв уничтожил две тысячи квадратных километров таежного леса. Ударная волна от 10-15 мегатонного взрыва дважды обошла Землю.

Это единственная на памяти человечества крупномасштабная космическая катастрофа, сопоставимая по своим последствиям с ядерным ударом. Если бы удар тунгусского тела пришелся на густонаселенный район, число жертв могло бы измеряться миллионами жизней.

В 2008 со дня падения Тунгусского метеорита исполнилось 100 лет, но это событие по-прежнему вызывает много вопросов у исследователей и приковывает внимание публики. До сих пор предлагалось несколько версий происшедшего: каменный астероид, ледяная комета, либо же, как предполагают охотники за НЛО, космический корабль пришельцев, взорвавшийся во время старта с Земли.

Ученый Леонид Кулик, первый исследователь, который в 1927 году осмелился побывать на Великой Мертвой Земле, предполагал, что причиной феномена мог быть метеорит из железа и никеля. В течение 12 лет он тщательно изучал местность, но так ничего и не нашел.

Приоритетной загадкой тунгусской катастрофы было то, что на поверхности Земли не осталось ни осколков космического тела, ни следов его падения. На огромной территории вблизи кратера был повален и обожжен лес, а само событие сопровождалось землетрясением и необычными атмосферными явлениями.

Основная версия - комета либо астероид, но ни одна из многочисленных экспедиций не обнаружила ни кратера, ни крупных обломков внеземного тела. Это породило массу удивительных гипотез. Кто-то утверждал, что здесь замешаны пришельцы, прочие полагали, что Земля столкнулась с черной дырой.

В 2001 году свою версию разгадки предложила команда итальянских исследователей. Они просчитали около тысячи максимально вероятных орбит, из которых 80 процентов могли принадлежать астероидам, и только несколько из них - кометам. Они создали вывод, что это был астероид с низкой плотностью, который двигался с юго-востока со скоростью 11 км/с.

Тунгусский метеорит, по-видимому, схож с астероидом Матильда, который был заснят в 1997 году космическим аппаратом NEAR-Shoemaker. Плотность Матильды близка к плотности воды. Такой объект мог взорваться и распасться на мелкие части еще в атмосфере, и Земли достигла только ударная волна. Этим и объясняется отсутствие обломков, предполагает издание.

Впрочем созданные российскими учеными математические модели падения этого космического тела показывают, что механизмы этого события по некоторым параметрам сходны с ядерным взрывом.

Для ядерного взрыва характерно то, что нагретый газ и микрочастицы поднимаются высоко в атмосферу, образуя гриб. Модели показывают, что в момент тунгусской катастрофы образовался так называемый плюм - пузырь пара и горячего газа, который поднялся высоко в атмосферу. Это даёт возможность объяснить, по какой причине тунгусский взрыв наблюдался на гигантском пространстве - свидетели видели не сам взрыв, а пузырь нагретого газа, рассказывает издание.

Так же ранее, в 2006 году, специалисты из университета города Болонья исследовали стволы деревьев из района Подкаменной Тунгуски. Анализ так называемых рыхлых и легких колец позволил сделать вывод, что тунгусская катастрофа по механическому и термическому воздействию на деревья аналогична чернобыльской. Только в 1908 году отсутствовало радиоактивное влияние.

Эту версию подтверждают и российские исследователи. Катастрофа в районе реки Подкаменная Тунгуска не могла иметь ядерной природы, пишет издание. В районе взрыва отсутствует радиоактивный углерод-14, который, в свою очередь, представлен во всех биологических объектах на Земле. Тунгусское космическое тело было кометой, содержащей в себе только органические вещества, которая при входе в атмосферу Земли очень разогрелась, и органическое вещество стало интенсивно разлагаться с выделением углерода. Химический анализ частиц в древесине и почве показал, что их состав близок к составу кометы Галлея.