Полтергейст (от нем. poltern - «шуметь», «стучать» и Geist – «дух») - термин, которым принято обозначать необъяснимые, паранормальные явления, связанные с шумом и стуками, самопроизвольным движением (швырянием) предметов, самовозгоранием и т. д. Полтергейст (в отличие от призрака) привязан не к месту, но к человеку - обычно, ребёнку, вступающему в стадию полового созревания (в этом случае последнего именуют «агентом» либо «фокальным лицом»).

Изучением полтергейста занимается парапсихология, к которой представители официальной науки, обычно, относятся скептически. Парапсихологи классифицируют полтергейст как форму непроизвольного психокинеза.

Согласно исследованиям парапсихологов, полтергейст проявляет себя:
* акустически (разнообразные звуки в помещениях, источник которых невозможно установить: гул, грохот, шум, удары в стены, пол и потолок, царапанье, а ещё человечекие крики и стоны).
* кинематически (самопроизвольные перемещения предметов, их телепортация, хлопанье окнами и дверьми, возникновение из ниоткуда воды).
* термически (самопроизвольное изменение температуры предметов вплоть до обледенения либо возгорания), а еще другими способами - воздействуя, в частности, на электрическое и электронное оборудование.

До середины XIX века проявления полтергейста безоговорочно относились к «проискам дьявола». В числе первых ученых полтергейста были основатели ОПИ сэр Уильям Барретт и Фредрик У. Майерс, причем последний сразу отметил радикальную разницу между полтергейстом и привидением. Научный подход к изучению феномена стал применяться лишь в первой половине XX века, когда к работе приступили Нандор Фодор и Гарри Прайс.

В 30-х годах XX века психолог и парапсихолог Нандор Фодор выдвинул теорию, согласно которой полтергейст вызван не «духами», но человеческой психикой, в которой сконцентрированы подавленные чувства (гнев, раздражение, озлобленность). Фодор первым сформулировал представление о полтергейсте как о «психической проекции» болезненной (либо развивающейся, подростковой) психики, выводящей вовне внутреннюю агрессию.

”Обычно источником полтергейста оказывается угнетенная психика подростка, вступающего в стадию полового созревания. Вследствие каких-то временных аномалий нервной системы энергетическая пружина ее таинственным образом распрямляется, выбрасывает в пространство свою одушевленную проекцию и превращается в злобного невидимку, который швыряет камни, бьет посуду и разрушает все, что ни попадется под руку. Обычно, «шумный дух» весьма удовлетворяется содеянным и успокаивается сам собой, но зачастую открывает в себе дар поджигателя, и это увлечение для семьи несчастного подростка опаснее, чем все прежние шалости совместно взятые.” - Нандор Фодор, «Ярость, испепеляющая дома».

Во второй половине XX некоторые исследователи попытались найти научное объяснение феномену. Физик Дэвид Тернер предположил, что полтергейст и шаровая молния - явления одной природы и вызывают аналогичные физические эффекты. Родился термин «псевдо-психический» феномен: под ним подразумевается, что проявления полтергейста вызываются физическими силами, пока неизученными.

На взгляд многих религиозных конфессий, полтергейст - действие бесов либо нечистой силы, а так же неуспокоившейся души усопшего. В случае наблюдения пугающих феноменов полтергейста религиозные люди обращаются к помощи и за советом к священнослужителю.

В зависимости от поведения, народом разделяются на три категории: классические, злые и забавные, которые ласково именуются барабашками.

Приметой проявлений классического полтергейста является его действия в отсутствие людей, которые по-возвращении домой обнаруживают перевернутую мебель либо сожженное белье, разлитую на полу воду либо мокрые стены, потолки (при отсутствии причин). К классическому полтергейсту приходится до 80 процентов описываемых проявлений. Обычно, полтергейст начинается и прекращается внезапно и может продолжаться от нескольких месяцев до нескольких лет, но как правило длится не меньше месяца.

Возможно, наибольшую популярность в ХХ веке получил полтергейст в Борли Ректори, который начался через 6 месяцев после того, что 9 июня 1927 отдал богу душу хозяин дома, священник Гарри Булл. После того, что в дом въехала семья преподобного Эрика Смита, тут стали раздаваться необъяснимые звуки (включая звонки и колокольчики), возникать всполохи света и появляться призрачные фигуры, в основном - животных. Смит обратился в редакцию «Дэйли Миррор» с просьбой вызвать в дом представителей ОПИ (Общества психических исследований). 10 июня 1929 года газета направила в Борли репортера и появившийся после чего отчет заинтересовал тогда ещё малоизвестного ученого паранормальных явлений Гарри Прайса, который и приобрел вскоре всемирную популярность благодаря проведенной тут исследовательской работе. Во время его присутствия в доме тут летали камни и вазы, а так же появлялись таинственные надписи на стеклах и зеркалах.

Так называемый Розенхаймский полтергейст, имевший место в баварском городе Розенхайм, в офисе юриста по имени Зигмунд Адам, вошел в истории тем, что первый раз был заснят на пленку. Странности тут начались в 1967 году: сам собой начал включаться и выключаться свет, беспричинно звонили телефоны (с молчанием на другом конце провода), открывались и закрывались ящики, разливались жидкости. Репортер The Deutsche Post получил доказательства того факта, что в комнате и правда, раздавались телефонные звонки (всего около 600 - за пять недель), когда сюда никто не звонил. В октябре 1967 года взорвались неожиданно сразу все лампочки в комнате. Прибывшие для расследования Ханс Бендер и двое учёных-физиков установили, что странности происходят лишь когда рядом располагается 19-летняя Аннамари Шнайдер (незадолго до этого принятая на работу секретарша, как позже выяснилось, пережившая мощное психологическое потрясение и страдавшая острым неврозом). Бендеру удалось заснять на пленку, как в тот самый момент, когда она входит в офис, в здании начинают мигать все лампочки. Как только Шнайдер отправили в отпуск, в здании установилось полное спокойстве. Вскоре она была уволена и полтергейст прекратился.

В числе максимально известных случаев паранормальной активности с признаками полтергейста в ХХ веке - случай в Хопфгартене, Веймар (1921), феномен Элеоноры Зюгун (девушки из Румынии, которую истязал невидимка-dracu, и чей феномен лично изучал Гарри Прайс), полтергейст в Энфилде (1977) и Майами (во втором случае очевидцами явлений стали полицейский и скептик-фокусник, который явился для разоблачения, но был потрясен увиденным и признал свою неправоту), «полтергейст Маккензи» в Эдинбурге, Шотландия, необъяснимые возгорания в Канетто ди Карония (2004-2005, Сицилия, Италия).