Рогатый, хвостатый, маленького росточка, со свиным пятачком, чёрт, не взирая на козни против рода человеческого, вызывает чаще улыбку, нежели боязнь. Сказки о чертях сочиняли не только в России, но и во многих прочих странах. И что самое удивительное - везде черта описывали одинаково, словно с натуры.

Об этих загадочных существах рассказывается не только в сказках и народных эпосах, но и в исторических хрониках. А их набирается не так уж и мало. Довольно интересные материалы о встрече с чертом собраны в 1803 году в так называемом «Деле о поимке Петром Корьевым, из крепостных людей отставного поручика Мацнева, нечистой силы и об истреблении оной».

Случилось это в одном из сел Тамбовской губернии. Однажды местный мельник Петр Корьев услыхал шум на втором этаже мельницы. Это была какая-то возня, сопровождаемая то грохотом, то визгом, то «звуками говора нелюдского». Мужик, не долго думая, схватил палку и ринулся защищать от воров свое добро. Осторожно поднявшись наверх по скрипучей лестнице, Корьев заметил «не то собаку, не то свинью черную, в углу сидящую». Увидев мельника, «свинья» попыталась было проскочить мимо него к лестнице.

Но Корьев ударил незваную гостью палкой и, не давая ей вырваться, навалился сверху всем телом. Впрочем та все же исхитрилась укусить мужика за руку. Корьев на секунду ослабил хватку. Воспользовавшись этим, тварь выскользнула из его объятий и бросилась вниз по лестнице. Мельник с громким криком бросился следом за ней. На первом этаже мельник настиг существо, снова схватил и, не взирая на то что оно продолжало кусаться, уже более его не отпускал.

Прибежавшие на крики крестьяне увидели с трудом дышащего, искусанного до крови Петра. В углу кто-то жалобно скулил и едва шевелился. Разглядев Корьевского пленника, крестьяне в ужасе бросились с мельницы вон. И было отчего - в углу лежал и тихо скулил... черт!'С хвостом, рогами и пятачком вместо носа. Мужики кинулись за старостой и за священником. Первым прибыл староста. Взглянув на повизгивающего черта, он трижды сплюнул, перекрестился и приказал изничтожить его, не дожидаясь попа. Опасаясь приближаться, крестьяне принялись кидать в черта камнями. Причем старались попасть ему в голову. Когда тот перестал подавать признаки жизни, развели поодаль костер и бросили окровавленное тело в огонь...

Доклад об этом удивительном случае пошел по инстанции. Вот как свидетели, которых набралось не меньше десятка, описывали этого черта: «Тело имел невеликое, цвета черного, редким волосом покрытое, а так же черным. Смердел весьма нечистым духом. Голову имел черную, звериного облика, с острыми ушами и рожками козлиного вида».

Судя по полицейским протоколам и военным рапортам того периода, встречи с чертями не были такой уж редкостью и время от времени происходили то там, то здесь. Причем не непременно в глухих селениях.

Данный случай произошел на окраине Санкт-Петербурга в конце XIX века. Когда рабочие пакгауза утром пришли на службу, Георгия Семенова, сторожа, на месте не оказалось. Обнаружили его в самом дальнем углу складской территории дрожащим от страха. Придя в себя, Георгий поведал, что ночью ему пришлось стрелять... в черта! Дело было так. Обходя территорию, он заметил в тени пакгаузов неизвестного. Сорвав с плеча винтовку, Семенов крикнул традиционное: «Стой! Стрелять буду!». Впрочем незнакомец никак на это не отреагировал. Тогда сторож выстрелил чуть повыше головы злоумышленника. Тот выскочил из тени, и Семенов смог его хорошенько разглядеть. Это было нечто «росту среднего, без одежды, черен и волосат, а вместо лица - какая-то звериная морда». По словам Семенова, он, хотя бы и испугался, но все же передернул затвор и снова выстрелил, уже прицельно. При этом сторож уверял, что слышал, как существо заверещало «что твой кабан» - из этого следует, он не промахнулся.

Полицейские, вызванные на место происшествия, никого не обнаружили, впрочем на «поле боя» нашли пятна крови. Григорий Семенов, отставной солдат, был совершенно трезв, прекрасно ориентировался в окружающей обстановке, и не верить ему не было никакого повода.

А вот рассказ крестьянина Ивана Жаркова из села Олумцы Иркутской губернии, запротоколированный приставом и подтвержденный дюжиной очевидцев. Случилось это летом 1909 года. Когда Жарков зашел в сарай, кто-то неведомый бросился ему в ноги и, укусив, выскочил на улицу. В полумраке сарая Жарков не успел рассмотреть нападавшего, но услышал, как тот «визжал, словно свинья». Крестьянин схватил лопату и выскочил следом за загадочной тварью. Здесь-то он её разглядел. Это было волосатое существо метра полтора ростом, черного цвета, сложено как человек, впрочем «зело худой, аж ребра да хребет вытарчивали». Поскольку существо убегало, его морды в деталях Иван не рассмотрел, отметил только, что «нелюдская харя». Бежало существо то на четырех, то на двух лапах довольно быстро, и Жарков понял, что его не догнать.

Ещё одно свидетельство относится к 1936 году. В области Биллянд-Киика (на Памире) отряд красноармейцев в течение долгого времени преследовал верхом по горной тропе аналогичное существо. Догнать его всадники не смогли и, спешившись, открыли по нему огонь. Несколько пуль достигли цели, впрочем существо, завизжав по-поросячьи, вскоре скрылось из виду, и более его уже не видели.

О какой странной твари идет речь во всех вышеперечисленных свидетельствах, так и остается загадкой. С одной стороны, ни сам черт, ни его останки людям в руки так ни разу и не попали. С иной же стороны, все говорит о том, что это не вымысел. В противном случае не совпадали бы описания, сделанные в различных местах, в разное время различными людьми. Во-первых, все сходятся на том, что рост черта составляет от одного до полутора метров, на голове - неизменные рожки, нос пятачком, кожа черного цвета, покрытая редкой щетиной. Во-вторых, оказавшись в западне, это существо бросается на человека и, пуская в ход зубы, пытается спастись бегством. Единственно, что их отличает от сказочных персонажей, - они не говорят, а лишь визжат и хрюкают. При этом ничего общего с известными всем хрюшками у них нет и в помине. В свидетельствах свидетелей, в том числе и полицейских чинов, не было ни малейшего намека на сенсационность столь невероятной встречи. Они только констатировали сам факт увиденного.