Один из «хрестоматийных» примеров связан с именем Чарльза Линдберга. Во время первого в истории безостановочного перелета через Атлантику в 1927 году отважный летчик неожиданно почувствовал, что кто-то его «ведет». Первый раз такое ощущение возникло после того, что он провел в воздухе 22 часа. Летел в одиночку весьма низко над океаном, изо всех сил пытаясь не уснуть. И неожиданно начал сознавать присутствие на борту кого-то, причем не одного, а нескольких! У него как бы родился целый экипаж доброжелательных «фантомов», готовых помочь. Они всячески ободряли летчика, активно обсуждали навигационные проблемы и оставались с ним до того времени, пока внизу не показалось ирландское побережье: здесь Линдберг понял, что до Парижа уже рукой подать!

А вот и иной пример. Лавина в Скалистых горах Канады смела, словно былинку, альпиниста Джеймса Севиньи и тащила его вниз 600 метров, сломав несчастному позвоночник, лопатку, руку, нос, выбив зубы и разорвав связки в обоих коленях. Когда он очнулся, то увидел, что его напарник мертв. Джеймс тоже приготовился умереть. Но какое-то невидимое существо неожиданно стало убеждать его, что нужно выжить, а для этого он должен... Следуя инструкциям невидимки, Джеймс дополз до лагеря. И все это время с ним оставалось ощущение чьего-то присутствия...

11 сентября 2001 года биржевой брокер Рон ДиФранческо, задыхаясь от дыма на лестничной клетке южной башни Всемирного торгового центра, рухнул на бетонный пол, где лежали прочие несчастные, некоторые - уже без сознания. «Встань!» - приказал неожиданно голос невидимки, и ДиФранческо, ощутив чью-то мощную поддержку, стал спускаться по лестнице, но был опять заблокирован огнем. Невидимое существо заставило его буквально промчаться сквозь пламя. Он кинулся вниз и выбежал из здания в тот момент, когда оно начало рушиться. Он выжил - один из четверых, кто в момент теракта находился выше 81-го этажа.

У Винсента Лама, врача-реаниматолога из Канады, такое произошло в душевой кабинке. Однако, это в наше время он - знаменитый врач, работавший в Арктике и Антарктике, автор книг и лауреат престижной литературной премии Гиллера. А тогда молодой парень китайского происхождения, выросший в Оттаве, жаждал поступить в военно-медицинское училище в Торонто. И понимал, что от результата экзаменов зависит вся его дальнейшая судьба. Несколько недель Винсент провел, штудируя учебники. «Это было колоссальное напряжение, - вспоминает он. - Не представлял, что будет, если я не поступлю».

И вот однажды вечером, стоя под душем, он неожиданно ощутил чье-то присутствие. Он никого не видел, но ясно ощущал чье-то присутствие. «Я сознавал, что мне говорят какие-то слова, дают советы, -продолжает Лам свой рассказ. - Данный невидимка ободрял меня, его советы были практичными: как лучше готовиться, как полней раскрыть ту либо иную тему».

Ощущение присутствия длилось примерно тридцать минут, и после чего Лам занес все полученные советы в свой компьютер. Затем лег спать, и это была первая спокойная ночь за долгое время подготовки... Позже, когда Лам стал искать те записи в компьютере, он не нашел ничего! «Это странно, - говорит он. - Я отлично помню, что сохранил те файлы». Лам предполагает, что «это была духовная поддержка свыше. Теперь это кажется странным, а тогда казалось абсолютно нормальным». Впрочем, не смотря на то что Лам и затем не раз попадал в напряженные жизненные ситуации, он уже никогда не испытывал ничего такого.

«Мы нередко думаем о жизни как о чем-то эмпирическом, измеримом, - пишет в своей книге Джон Гейгер. - Данный феномен напоминает мне, что в человеческом опыте есть немало важного, не имеющего отношения к чисто материальному миру. Речь идет о вещах, которые человек лишь чувствует. К примеру, встречи с существами, которые спасают нас в критической ситуации, больше распространены, чем мы думаем».

Всякий находит этому феномену свое объяснение. Но, каким бы оно ни было, в различных эпизодах различные люди переживают нечто похожее - чувство присутствия кого-то, кто поощряет, дает советы и даже выводит из зоны опасности. «В каждом из случаев, о которых мне удалось узнать, это был доброжелательный, готовый помочь компаньон. И - ни одного злобного существа!» - говорит Джон Гейгер. Он нашел больше 100 аналогичных случаев, включая примеры, описанные выше. «Речь идет о людях, оказавшихся между жизнью и смертью, причем часто это бывает где-то далеко от цивилизации,- заявляет Гейгер. - Среди примеров- американский астронавт на космической станции «Мир», израильский солдат, подвергавшийся пыткам, австрийский альпинист на пике Гималаев...»

Большая часть из тех, кто пережил данный синдром, могут сказать лишь, какого пола было это существо, но более - ничего конкретного. А есть и такие, кто идентифицирует спасителя как покойного родственника, друга либо даже Иисуса Христа.

Феномен стал известен как синдром третьего человека, поясняет Гейгер, потому что именно так упомянул его в своей поэме «Бесплодная земля» выдающийся поэт и Нобелевский лауреат 1948 года Томас С. Элиот. Высокодуховные либо религиозные люди, независимо от того, какую веру они исповедуют, считают, что им помогал божественный промысел, в то время как агностики видят в этом феномене защитную функцию мозга. Люди науки давно стараются понять, каким именно образом человеческий разум мог бы вызвать в воображении третьего человека. «Мнения на данный счет расходятся, - говорит Гейгер, - единого объяснения нет. Некоторые психологи полагают, что в случае стресса левое логическое полушарие, как правило доминирующее, частично утрачивает свой контроль над разумом, который отказывается верить в жуткую реальность происходящего, и здесь в дело вмешивается больше эмоциональное и оптимистичное правое полушарие мозга, а ведь оно способно на образное мышление, на фантазию. Вот и возникают «ангелы-спасители».

Другая теория считает, что это продукт биохимических реакций, происходящих в организме. Организм реагирует на стресс, выбрасывая в кровь избыточное количество адреналина, а в мозгу в минуту опасности происходят-некие химические реакции, как бы растворяющие заслонку скептицизма и «впускающие» в сознание образ спасителя, т.е. помогающие нам выживать.

Но по какой причине кто-то ощущает мудрого помощника, а кто-то - нет? Тут могут сказываться психологические переменные, некоторые люди больше восприимчивы, нежели прочие. В исследованиях, проводимых среди вдов и вдовцов, от 30 до 50 процентов опрошенных сообщали, что чувствуют присутствие покойной «половинки». Является ли это добрым ангелом, сердобольным призраком либо лишь проявлением физиологического механизма выживания, - всякий решает для себя сам.