Новогоднее таинство будет не таким полным, если вдруг вы не погадаете. С давних времён в сочельник Рождества и Нового года принято погадать. Гадали все, кто возможно: и старики, и молодые (о женихах и невестах), и наши матери (о здоровье детей), и беспокойные хозяева (об урожае). Продолжают гадать и сейчас.

В российских православных храмах молебны в честь наступившего Нового года проводят 14 января (по старому стилю, как было всегда до перехода на григорианский календарь). И после этого начинаются официально церковные новогодние празднования. И тогда и в народе начиналось веселье, гадания, колядование. На праздниках детям и старикам раздавали подарки, не рекомендовалось работать, и нужно было хотя бы разок посетить церковь.

Особое значение придавали святкам – промежуток с 6 января (когда начинается рождественский сочельник) по 19 января (господне крещение), когда проходили традиционные зимние народные гуляния.

Почему именно это время так насыщено обрядами и обычаями, гаданиями, различными приметами и запретами?

Во-первых, праздники происходили в зимнее солнцестояние. Им придавался смысл пограничного периода между новым и старым годом хозяйствования. Во-вторых, бытовали представления, что в первый день святок приходят на землю души умерших с того света и с рождества и до крещения происходит разгул силы нечистой. Это присутствие духов вокруг живых давало возможность (по мнению предков) заглянуть в своё будущее.

Как же гадали с давних времён? Существует множество поверий. О жизни гадают по ложкам. Их оставляют на столе на ночь, пока все спят. Нужно запомнить, как лежит твоя ложка и, важно, как она будет утром лежать. Всё в порядке, если она лежит выемкой вниз, а если же она перевёрнута – нужно подумать о здоровье, чтобы поберечь себя от неприятностей, или даже побеспокоиться о завещании. Аналогичным способом гадают и за праздничным столом. Нужно присмотреться к своей тени, которые отбрасывают свечи или огонь в камине. Тень с головой – это хорошо, а если же без головы, то дело ваше плохо.

До сих пор остаются очень популярны девичьи гадания (о замужестве). Один из способов – подслушивание под дверями. Если послышится слово «иди» - это предвещает скорое замужество, а если же «сиди» - то девичество затянется. Очень важен, по-прежнему, и взгляд в небо над головой в новогоднюю ночь. Небо, усеянное звёздами, говорит о хорошем будущем урожае.

Также весьма и весьма популярно в новогоднюю сказочную ночь загадать желание. Ещё популярен обычай (принятый у московского студенчества) во время боя 12 ударов курантов написать своё желание на бумажке, скатать эту записку в комочек, проглотить, запив содержимым своего фужера. И тогда твоё желание непременно сбудется.