Влагалище (вагина) - внутренний половой орган женщины, участвующий в процессе полового акта, в родах является частью родового канала. Представляет собой мышечную эластичную трубку длиной у взрослых 8-12 см, диаметром 2-3 см, которая верхним концом охватывает шейку матки, а нижним концом открывается в половую щель.

Начинаясь от девственной плевы, влагалище в дальнейшем образует кругом шейки матки углубления, вызываемые влагалищными сводами Внутри влагалище выстлано слизистой оболочкой с большим количеством складок, что даёт ему возможность растягиваться в процессе родов. Слизистая оболочка влагалища не имеет желез, и жидкая часть его содержимого образуется в итоге пропотевания транссудата (жидкой части) крови из окружающих сосудов. К этой жидкости примешиваются слущенные клетки верхних слоев эпителия влагалища, слизь из шейки матки, разная бактериальная флора В зависимости от вида клеток и характера бактериальной флоры у взрослых женщин различают 4 степени чистоты влагалища (определяются при лабораторном изучении влагалищного мазка).

1. При первой степени чистоты реакция содержимого влагалища кислая, в нем имеется много эпителиальных клеток и влагалищных палочек Дедерлейна (молочнокислых бактерий), отсутствуют лейкоциты и патогенные микробы. Благодаря деятельности бактерий образуется молочная кислота, обусловливающая кислую среду, губительную для патогенных микроорганизмов, и способствующая самоочищению влагалища.
2. При второй степени чистоты в содержимом влагалища возникают отдельные лейкоциты, количество молочно кислых бактерий становится меньше, определяются отдельные патогенные микробы, реакция среды кислая.
3. Третья степень чистоты характеризуется преобладанием лейкоцитов и наличием стрептококков, стафилококков, кишечной палочки, зачастую трихомонады, реакция среды щелочная.
4. При четвертой степени чистоты бактерии молочнокислого брожения отсутствуют, много лейкоцитов, болезнетворных микроорганизмов, реакция среды щелочная.

В норме влагалище имеет первую либо вторую степень чистоты, а содержимое его - беловатый цвет и характерный запах, третья и четвертая степени чистоты свидетельствуют о развитии воспалительных процессов Здоровая женщина выделений из влагалища как правило не ощущает Возникновение обильных выделений чаще всего указывает на воспалительное болезнь. Слизистая влагалища окружена мышечной оболочкой, особенно развитой сразу за входом во влагалище Многие женщины могут сознательно сокращать и расслаблять эти и прочие мышцы и тем самым способствовать больше успешному проведению полового акта.

При половом возбуждении начинается пропотевание транссудата из венозных сосудов стенок влагалища и выделение секрета Бартолиновыми железами и железами предверия влагалища, вследствие чего оно становится влажным, что облегчает введение полового члена. При их недостаточном выделении введение полового члена становится болезненным. В этом случае рекомендуется применение смазок (любрикантов). Наружные половые органы женщины при этом становятся больше чувствительными к тактильным раздражениям, что вызывает специфическое психическое ощущение полового возбуждения. В процессе полового акта объем влагалища возле шейки матки увеличивается, создавая тем самым вместилище для спермы. Сужение наружной трети влагалища способствует лучшему ощущению партнёрами друг дружку, что еще более повышает уровень полового возбуждения. Нарушения эластичности влагалища, узость его вследствие инфантилизма, травм, болезней могут служить препятствием к нормальной половой жизни Помимо половой функции влагалище служит каналом для выведения наружу менструальной крови и секрета желез шейки и тела матки, в родах влагалище наряду с шейкой образует родовой канал.