Дать однозначное определение гороскопу нельзя. Это собрание характеристик, привязанных к определенным данным о человеке: его году, сезону либо дню рождения. Что это – совокупность характеристик, которые могут подходить всем и любому либо какие-то конкретные вековые мудрости – подобный спор ведется уже не один десяток лет. Собственно, это и есть вечный вопрос: верить либо не верить в гороскопы.

Возникли первые гороскопы в глубокой древности, наверное, гораздо ранее того, что потом практиковали древние греки, китайцы либо индусы. Первый человек, отвлекшись от охоты и собирательства, создав первые удобные орудия труда, стал задумываться над тем, как природа соотносится с ним. К тому времени он уже определил себя как отдельная часть окружающего мира, которая, хоть и подчинена ему, все же способна на отдельные действия. И вот тогда он попытался еще не поделить, но уже нарушить целостный синтез, начиная приписывать себе тотемное животное, растение и так далее. Понятно, что у каждого племени эти знаки были разными – данная разница-то и сложила основу гороскопам, которые позднее возникли на территории Европы у кельтов, бриттов, друидов.

Восточные гороскопы – дело отдельное. Родиной разделения людей по знакам можно считать Китай, где функционирует свое исчисление лет, которые мы перенимаем более из любопытства. Год черного петуха, красной собаки, белой лошади – русскому человеку эти словосочетания говорят мало что, зато для жителя Востока в двух словах помещается бесчисленное множество информации.

Знаки гороскопов не имеют четких границ. Те люди, которые родились в конце того либо в начале другого знака, будут нести в себе характерные черты обоих периодов. Следует сказать, что период, который берется на рассмотрение (знак гороскопа) у всех народов разный. В китайском гороскопе речь идет о годе рождения, причем начинается он не строго первого января с поздравления президента, а примерно в феврале, в зависимости от солнечных циклов. Кельты предпочитали делить год на части подекадно – любому отрезку в десять дней приписывался свой цветок. А вот индейцы майя и друиды вообще следовали другой последовательности: один знак объединяет у них несколько отрезков в году, нередко одновременно и летний, и зимний.

Отдельно выделяются в гороскопах дни полнолуний и солнцестояний. В кельтском гороскопе, к примеру, существует четыре знака, которые соответствуют исключительно этим двум дням. В гороскопах остальных народов эти дни также несут большую смысловую нагрузку, но ее редко включают в технику для расчета, ведь человек, наверняка, не имеет понятия – была ли луна полной в день его рождения. Такие гороскопы несут общую описательную информацию – их функция – развлечь скучающего читателя либо привлечь внимание на страницах модных журналов.

Овен 21.03 - 20.04	Телец 21.04 - 20.05	Близнецы 21.05 - 21.06	Рак 22.06 - 22.07
Лев 23.07 - 23.08	Дева 24.08 - 23.09	Весы 24.09 - 23.10	Скорпион 24.10 - 22.11
Стрелец 23.11 - 21.12	Козерог 22.12 - 20.01	Водолей 21.01 - 20.02	Рыбы 21.02 - 20.03

Астрология не является способом (искусством, системой, верой в возможность) предсказания будущего "по звездам". Считать ее таковой - все равно что считать физику наукой, объясняющей, по какой причине падает камень. Хотя, конечно, как та, так и другая дают возможность решать и подобные частные задачи.

Вообще-то астрология - это одна из наук о человеке, описывающая и классифицирующая свойства его характера, особенности поведения, реакцию на жизненные ситуации, помогающая выбрать оптимальный вариант социализации и гармонизации личности, словом - позволяющая человеку лучше понять самого себя, а это, как известно, с древнейших времен считалось одной из самых трудных задач, выпадающих на его долю. Недаром девиз Gnori se auton - "познай самого себя" - был высечен еще на храме Аполлона в Дельфах.

Не удивительно, что астрологию называют зачастую "психологией древности". Если бы нынче астрологии не существовало, то и психологию (включая психоанализ, психосинтез, психотерапию и т.п.) с таким же успехом можно было бы назвать "астрологией современности", потому что задачи их и правда, во многом схожи. Отличает астрологию от психологии то, что она рассматривает личность не в отдельности и даже не в ее связях с другими личностями, а во взаимосвязи со всем изученным миром, то есть изначально с земным шаром, а в больше широком понимании и со всей доступной изучению Вселенной.

Именно поэтому астрологию относят и к наукам оккультным, они же герметические и эзотерические. Тут же оговорюсь, что и слово "оккультизм" в его изначальном, а не обывательском понимании обозначает не гадание на картах и не вызывание духов (чаще всего этим, кстати, занимаются неоккультисты), а лишь способ познания мира (один из многих), философию, важнейший принцип которой составляет закон подобия, также сформулированный еще в древности: "что внизу, то и наверху".

Это значит, что человек - либо, допустим, лошадь, либо парламент, либо звезда Тау Кита - не есть нечто из мира вон выходящее, а лишь частичка этого мира, проявление определенных закономерностей, общих для всей Вселенной: будь наша Вселенная устроена иначе, и человек, и звезды, и все остальные ее частички также были бы иными. Структура целого повторяется в его частях. Зная устройство значительного (того, "что наверху"), легче понять малое (то, "что внизу"), и наоборот - либо, как писал П.Д. Успенский, "зная весь механизм и взаимоотношения отдельных его частей, достаточно легко найти мельчайшую деталь и с абсолютной точностью предрешить все, что с ней связано".

Потому-то астрология, а точнее, "наука о Вселенной" и возникла изначально именно как наука о небесных явлениях (ее разделение на космологию, астрономию, астрологию и иные специальные дисциплины случилось намного позже).

Предпосылки для ее возникновения были весьма естественными: человек с рождения видит смену дня и ночи, циклы лунных фаз и времен года, подчиняя этим циклам ритм своей жизни. Охотники и путешественники определяли время и отыскивали дорогу по Солнцу и звездам. Первые же опыты заниятия земледелием (а древнейшие следы земледельческих общин на Востоке относят к пятнадцатому тысячелетию до н.э. заставили человека внимательнее присмотреться к периодичности земных и небесных явлений, выработать основы календаря.

Наблюдения за небом, проводившиеся из поколения в поколение, давали людям все новую информацию. Строгая периодичность многих небесных явлений позволяла не исключительно определять время, но и прогнозировать эти явления, планируя свою жизнь на больше либо менее отдаленное будущее и готовясь к севу либо уборке урожая, к разливу реки либо приходу каравана.

Накопление информации требовало выработки новых методов ее классификации, все больше тонкой дифференциации терминов. Так возникли представления о небесном круге (эклиптике) и его делении на то либо иное число частей (4 квадранта, 12 знаков, 27 лунных стоянок, 36 деканов, 60 термов, 360 градусов), о "звездах подвижных и неподвижных" (планеты и собственно звезды) - словом, то, что и в наше время входит в понятийный аппарат астрономии.

С появлением письменности возникли первые фиксированные календари - и таблицы расчетов движения светил (Солнца, Луны) и планет, лунных затмений и иных астрономических явлений. Известны древнеегипетские, вавилонские, китайские, инкские таблицы подобного рода.

Впрочем в эпоху Древнего мира (по крайней мере в относительно изученную нами эпоху, охватывающую период "от возникновения классового общества в середине пятого тысячелетия и до конца VI века до н.э." /Струве В.В. История Древнего Востока. Л., 1941, с.3/ мышление людей было основным образом мифологическим, главным способом познания мира было мифотворчество. Поэтому все открываемые либо наблюдаемые небесные явления получали легендарное объяснение. Так, годичный путь Солнца по небосводу лег в основу преданий об умирающем и воскресающем боге (Озирис, Алейян), о подвигах героев (Самсон, Геракл), наблюдение затмений дало миф о драконе, пожирающем то Солнце, то Луну, а планеты, эти "действующие лица" на театре неподвижных звезд, стали богами, между которыми разыгрывались целые драмы.

И, как боги в древних мифах сходили с небес, чтобы вмешаться в ход земных событий, так и небесные феномены в представлении древних служили признаками либо провозвестниками этих событий. В ходе многолетних наблюдений за небосводом астрономы не могли не выделить необычных совпадений между явлениями небесными и земными, выходившими далеко за рамки сельскохозяйственных циклов.

Вначале, наверняка, их внимание привлекли несчастья: военные поражения и неурожаи сопровождались появлением комет и затмениями, эпидемии совпадали по времени с одними и теми же положениями Сатурна, а смены правителей - с положениями Юпитера либо Марса. Позже астрономов, естественно, заинтересовали и обстоятельства (либо, в понимании древних, причины) мира и благополучия. И, наконец, когда сведений о таких совпадениях накопилось нужно много, рано либо поздно нашелся человек, отважившийся сделать первый прогноз такого рода событий. Так астрономы стали астрологами.

Конечно, подобные совпадения происходили не всегда. Говоря упрощенно, случались и войны без комет, и кометы без войн, причем нужно нередко. Поэтому и прогнозы, естественно, бывали ошибочными. Впрочем причины этих ошибок также были весьма естественными. Основных причин три - они, кстати, являются таковыми и до сих пор:
- недостаточность знаний о космосе и человеке;
- неточность расчетов;
- предположение о наличии причинной связи между астрономическими феноменами и земными событиями.

Впрочем время шло: вырабатывались новые, все больше стройные космологические концепции, увеличивались число учитываемых факторов и точность расчетов. Повышалась и точность прогнозов. Астрология становилась практичной наукой. На рубеже II и I тысячелетия до н.э. у каждого уважающего себя правителя уже был свой астролог. Ассирийский царь Асархаддон (681-668) содержал целый штат астрологов, а его преемник Ашшурбанипал (668-631) основал в г. Ниневии библиотеку, один из важнейших разделов которой был посвящен астрологии и астрономии.

Новый толчок развитию астрологии дало ее превращение из "царской" науки в "общегражданскую". Первый сохранившийся гороскоп обычного человека, хоть и сына вельможи, был выполнен в Вавилоне. Он датируется 410 г. до н.э. (да и что такое описание расположения планет, как не точнейшая датировка документа?), хотя сама идея делать гороскопы обычным людям возможно возникла еще ранее. После чего статистика начала накапливаться лавинообразно: составлялись гороскопы новорожденных детей и новозаложенных городов, подбирались благоприятные даты для битв, путешествий и торговых операций.

Вавилон был одним из крупнейших культурных центров. Халдейские (вавилонские) астрологи, опередившие прочих, несли собственные достижения в прочие страны. Ок. 260 г. до н.э. Бероз, жрец Мардука (Юпитера) из Вавилона, открыл свою школу на греческом о-ве Кос. Там же находилась медицинская школа, в которой учился Гиппарх, ставший одним из крупнейших астрологов тех пор.

В фундаментальном труде Бероза ("Babylonica") о космологии и истории человечества содержался и обширный астрономо-астрологический материал. От этого труда сохранились лишь фрагменты. Впрочем известно, что один из затронутых там вопросов (о "космическом годе") настолько заинтересовал Гиппарха, что он сам занялся им. Изучив астрономические таблицы, составленные египетскими жрецами за последние 400 лет, Гиппарх сформулировал теорию прецессии, позволившую не исключительно повысить точность расчетов практически до современного уровня, но и заложить основу астрологического структурирования истории.

Прецессия (лат. praecessio, "предварение") - это сдвиг точки весеннего равноденствия в направлении, обратном порядку созвездий. В эпоху до Гиппарха точка весеннего равноденствия (острие Овна) практически совпадала с началом истинного созвездия Овна. Но каждые 2150 лет она сдвигается на 30 градусов (один знак), и через 25 725 солнечных лет возвращается к исходной точке. Общая величина прецессии складывается под влиянием значительного количества факторов, поэтому в различных источниках и она, и длительность указанного периода может оказаться разнообразной. Мы принимаем ее равной 50,256" в год. Подробнее об этих факторах и о принципах расчета прецессии.

Период в 2150 лет называют "мировым месяцем", а в 25 725 л - "мировым годом". Любой мировой месяц знаменует собой новую культурную эпоху (эра Pыб, эра Водолея и т.д.). Переход от одной эпохи к иной занимает несколько веков. Около 2000 лет назад точка весеннего равноденствия вошла в созвездие Pыб; так началась эра христианской культуры, ранним символом которой и были Pыбы. За 2000 с маленьким лет до этого начиналась эра Овна (овен, т.е. баран, либо козел были жертвенными животными во многих дохристианских культах), а мы живем "на пороге" эры Водолея.

Гиппарх составил также каталог больше чем 800 неподвижных звезд. Его же считают изобретателем астролябии.

Во II в. н.э. в Александрии жил Клавдий Птолемей, крупнейший астролог древности, разработанные которым методы и понятия до сих пор составляют основу работы европейского астролога ("классику"). Созданная им геоцентрическая система настолько стройна, а точность расчетов так высока, что необходимость коренного ее пересмотра возникла лишь больше чем тысячу лет спустя. Для астрологов же она оказалась настолько удобна, что они пользуются ею и в настоящее время, строя и описывая собственные небесные карты на взгляд земного наблюдателя. Что, однако, не удивительно: ведь их (пока) интересуют превалирующим образом события, происходящие на Земле. Хотя сегодня все чаще составляются и гелиоцентрические карты, а расчет положения планет (эфемериды) и для геоцентрической карты в любом случае делается изначально в гелиоцентрических координатах, которые потом переводятся в геоцентрические.

Птолемей написал немало книг, из которых "Четверокнижие" (Тетрабиблос) - самый ранний труд по астрологии, дошедший до нас целиком. Данный труд, написанный между 139 и 166 г. н.э., представляет собой как бы summa summarum тех знаний, которые были накоплены в этой области до Птолемея.

Призывая придерживаться "естественного метода толкования", он без всякой мистики и тайн излагает свою систему составления и изучения космограммы, объясняя, какую информацию может извлечь из нее грамотный астролог. Он указывает также на "двоякую пользу астрологии для человека", так как та помогает изучать две сферы его жизни, общественную. Говорит он и о пользе составления гороскопа не исключительно на момент рождения человека, но и на момент его зачатия.

Но самым важным постулатом, сформулированным Птолемеем на основе изучения многовекового астрологического опыта и собственных наблюдений, является следующий: "характер, сила и подобие знаков зависит исключительно от их начальных точек - точек равноденствия либо солнцестояния - и более ни от чего". Значит, что особенности изучаемого объекта (индивида, города и т.п.) определяются не тем, на фоне какого участка неба находилось Солнце (либо Земля в гелиоцентрической системе) в момент его зарождения, а исключительно взаиморасположением Солнца и Земли.

Этим постулатом, во-первых, сразу отвергается всякая мысль о мистическом влиянии, индивидуальном характере, "злой" либо "доброй" воле зодиакальных созвездий и/либо отдельных звезд - что, конечно, вызывало, да и в настоящее время вызывает у мистически настроенных астрологов разочарование и желание доказывать обратное. Помимо того, этим снимается и одно из излюбленных возражений неастрологов против астрологии: разве могут звезды, отстоящие от нас на миллионы световых лет, оказывать какое-то значимое влияние на характер и поступки жителей Земли? Конечно, не могут.

Во-вторых, данный постулат дает объяснение (и обоснование) использования астрологами т.н. тропического Зодиака, чем снимается еще одно возражение против астрологии, очень распространенное именно потому, что лежит на поверхности: как можно что-то предсказывать по звездам либо планетам, если "знаки Зодиака" не исключительно не совпадают с зодиакальными созвездиями, но из-за прецессии все более с ними расходятся?

Тропический Зодиак - это круг (изображение плоскости эклиптики), поделенный на 12 знаков по 30 градусов любой, начиная с Овна. Начало знака Овна соответствует точке (дате) весеннего равноденствия. Этим, и правда, нужно условным, зодиаком и ныне пользуются все астрологи Европы и Америки, хотя границы знаков тропического Зодиака не совпадают с контурами соответствующих созвездий. Помимо того, в конечном итоге прецессии, начало (0 ) знака Овна, в европейских и американских системах прочочно привязанное к точке весеннего равноденствия, сдвигается со скоростью приблизительно 52' дуги в год в направлении, обратном порядку знаков, и располагается в настоящее время в 7 Pыб.

По этой причине индийские астрологи, также учитывающие прецессию, пользуются т.н. сидерическим Зодиаком, в котором начало знака Овна привязано к началу истинного созвездия Овна, вследствие чего точка весеннего равноденствия у них равномерно сдвигается по порядку созвездий и располагается сегодня в 23 с маленьким градусах Овна. Впрочем данный зодиак тоже нужно условен, потому что знаки и тут равны друг другу и составляют 30 градусов любой.