Астрономы калифорнийского университета нашли планету, на которой может существовать жизнь. Планета «Gliese 581g» располагается на расстоянии 20 световых лет от Земли и вращается кругом звезды по имени «Gliese 581». Судя по публикации в научном журнале Astrophysical Journal, атмосфера небесного тела из созвездия Весов делает возможным присутствие воды на нем в жидком виде на поверхности либо на маленькой глубине. Масса данной планеты в 3,1 до 4,3 раза более массы Земли. Исследователи предполагают, что в нашей солнечной системе может быть несколько планет, пригодных для жизни.

Группа астрономов из университета Калифорнии, работающих в обсерватории, расположенной на горе Mauna-Kea (Гавайские острова) опубликовали результаты своих исследований. Из них следует, что сила гравитации у планеты приблизительно соответствует земной, а период обращения ее кругом солнца составляет 37 дней. На одной стороне планеты почти всегда жарко - 71 градус по Цельсию, на иной прохладно - до минус четырех по Цельсию. При этом существуют специфические пограничные зоны, где сохраняется умеренно теплая погода. В среднем примерно 19-20 градусов по Цельсию. Как зимой на Кипре.

Наше открытие является наглядным примером того, что данная планета потенциально пригодна для жизни. То, что нам так быстро удалось обнаружить планету в непосредственной близости от нашей солнечной системы, свидетельствует о том факте, что их может быть намного более, чем мы считали раньше - объявил один из авторов открытия американский профессор астрономии и астрофизики немецкого происхождения Стивен Вогт (Steven Vogt).

Впрочем астрофизик не сказал напрямую, что на планете Gliese 581g могут обитать братья по разуму либо гуманоиды, но и не отверг совершенно такой возможности.

Обнаружение пригодной для жизни планеты само по себе феномен. Впрочем данное открытие представляет собой так же и своеобычный космический рекорд. Университетский коллега астрофизиков, открывших Gliese 581g, Грег Лафлин сделал математические расчеты, из которых следовало, что первую обитаемую планету за пределами Солнечной системы должны обнаружить не раньше мая 2011 года. Такой результат подтвердился, когда физик применил знаменитый закон Мура (об удвоении количества транзисторов в микросхемах каждые два года) не к компьютерам, а к астрономии. По закону Мура к 2020 году вероятность обнаружить обитаемую планету возрастет с 50 процентов до 75. Вероятность обязательно найти какие-то внеземные формы жизни возрастает до 95 процентов в 2264 году.

Звезда Gliese 581 - так называемый «красный карлик» - по размерам меньше Солнца, а это означает светит и греет слабее нашего светила, но располагается приблизительно в 15 раз ближе к планете Gliese 581g, чем Солнце к Земле. Помимо того, «карлик» только на словах, в реальности он огромен, его видимый диаметр в 10 раз более солнечного.

В 2007 году у звезды Gliese 581 европейские астрофизики нашли две планеты - Gliese 581с и Gliese 581d. Одна из них оказалась в пять раз тяжелее Земли, другая - в семь раз. Обе планеты находятся по краям зоны обитания. Если планета Gliese 581с располагается как бы на месте нашей Венеры, а Gliese 581d на месте Марса, то Gliese 581g, как и Земля, расположена между ними. Конфигурация системы звезды Gliese 581 весьма похожа на Солнечную систему. Пока с единственным различием: в системе Глизе насчитывается 6 планет, а в Солнечной - 9. Но мы помним, европейские астрономы тоже не сразу вычислили все планеты Солнечной системы. Своей «родной» космической системы.

Проверить пригодность для обитания планеты Gliese 581g можно будет уже в 2014 году, когда НАСА запустит на орбиту новый космический телескоп «Джеймс Уэбб». По словам американского астронома Тайлера Робинсона, о наличии на планете океана даст знать «солнечный зайчик» - иначе говоря, блики на зеркальной поверхности воды. Поймать отраженный свет призван новый телескоп.

В свое время подобный способ подтвердил наличие на Титане - крупнейшем спутнике Сатурна - гигантского океана. Правда, жидкость оказалась не водой, а метаном. Чтобы распознать воду от иной жидкости, исследователи применяют спектральный анализ. Исследования в инфракрасном диапазоне дополнят картину о жизнепригодности планеты. Ведь инфракрасное излучение выявляет присутствие хлорофилла. Наличие этого пигмента - характерный признак существования растительности, а это означает и больше развитых форм жизни. Где флора, там и фауна.