Многолетнее растение с весьма длинным основным корнем, от которого каждый год отрастают многочисленные прямые, тупогранные, очень разветвленные побеги, достигающие 1,5 м в высоту. Листья располагаются в верхней части побега парами (один крупный и один мелкий) супротивно. Между листьями на длинных цветоножках сидят одиночные поникшие цветки, снаружи коричневато-фиолетовые, а внутри - грязно-желтого цвета с пурпурно-красными жилками. Спелые плоды - глянцевито-черные сочные ягоды величиной с вишню. Цветет с июня по август. Произрастает в Европе и Малой Азии на светлых опушках, предпочитает известняки и почвы, богатые кальцием. Белладонна - смертельно ядовитое растение! Любители не должны ни собирать ее, ни использовать! Во всех частях растения содержатся яды! Для детей особенно опасны ее блестящие иссиня-черные ягоды, которые ни в коем случае нельзя есть, потому что всего несколько ягод могут быть смертельной дозой для ребенка. То, что дрозды, скворцы и прочие птицы едят "бешеную вишню", вовсе не выходит, что она не ядовита для человека.

Действующие вещества: атропин, гиосциамин, скополамин и прочие близкие к ним алкалоиды.

Следует убедительно предупредить о недопустимости самостоятельного использования красавки. Несмотря на это можно утверждать, что речь идет о крайне важном лекарственном растении, которое в руках врачей, преимущественно в виде готовых препаратов, поистине незаменимо. Препараты красавки (экстракты либо настойка) служат для лечения желудочно-кишечных болезней, связанных с судорожными болями. Эти препараты медики назначают еще при бронхиальной астме и разных невралгиях; при лечении глазных заболеваний употребляют чистый атропин.

Приминение в гомеопатии. Гомеопатический препарат Belladonna готовится из целого свежего растения. Средство используют в основном в степенях разведении D1-D6 при спазмах всех полостных органов, при астме, язве желудка и коликах. При периодических сердечных болях, разных невралгиях и особенно при подагре еще назначают белладонну.

В настоящее время в народной медицине отказываются от употребления столь опасного лекарственного растения, впрочем раньше экстракты и вытяжки красавки с вином и соками принимали как внутрь, так и в качестве наружного средства при болях различного происхождения. Поистине удивительно, что мы почти ничего не знаем из античных источников о применении красавки в медицине, впрочем абсолютно очевидно, что ее ядовитые свойства были известны. Подробно об этом лекарственном растении рассказали лишь авторы средневековых травников. У Табернемонтануса-Баугина мы обнаруживаем в травнике (Базель, 1731), что нарезанная и приложенная трава красавки лечит все язвы и опухоли, воспаленные желудок и печень, утоляя при этом жар. Впрочем имелось ещё и другое - бесславное - применение красавки. Из нее готовили мазь, которую использовали во время судов над ведьмами. При ее втирании действующие вещества попадали в кровь, что вызывало галлюцинации, и жертвы под пыткой говорили все, что от них требовали. Из красавки делали так же яды и приворотные зелья.

Признаки отравления красавкой - сухость во рту, царапающая боль в горле с затрудненным глотанием, чувство жажды, рвота, головокружение и головная боль. Затем возникают галлюцинации с приступами буйного помешательства, затем через 3-15 часов наступает смерть. Сильно характерный признак - резко расширенные зрачки, которые увеличиваются в ближайшее время после отравления красавкой. При первых же признаках отравления следует немедленно оказать первую помощь.