Мировая индустрия обезболивающих средств приносит 50 миллиардов долларов доходов в год. И это при том, что людям с хронической болью обычные лекарства помогают мало, а наркотические средства могут вызвать серьезное привыкание.

Не так давно опубликованный в журнале «Journal of General Internal Medicine» обзор показал, что ученые до сих пор не знают, как определить максимально эффективное лечение боли в каждом конкретном случае. И в базе знаний от лекарственных средств до хирургических операций существует множество пробелов, касающихся феномена боли.

Так что же такое боль?

Боль ощущается при получении мозгом сигналов от нервных окончаний. В свою очередь, мозг реагирует на боль, высвобождая естественные обезболивающие – эндорфины.

Вот что известно науке о боли достоверно:

1. Исследователи не могут объяснить, что такое боль.

Когда вы чувствуете боль – вы определенно знаете что это такое. Но если бы исследователи совершенно понимали механизмы действия боли – они могли бы больше эффективно с ней бороться. Боль определяется как «своеобразное неприятное ощущение, а так же реакция на это ощущение». Зачастую она вызывается видимыми повреждениями, зачастую же она вызывается нервами, которые не так уж просто локализовать. Боль слишком сложна и создать точное определение невозможно. Это более, чем передача сигнала от нерва. Боль включает в себя целый комплекс эмоций, культурных установок, опыта, духа и ощущений.

2. Хроническая боль уменьшает мозг

Если вы испытываете хроническую боль, то скорее всего знаете как тяжело ее воздействие физически и ментально. Она может ограничивать ваши действия и вызывать раздражение по причинам, совершенно не понятным окружающим. Но это только часть эффекта. Люди с хроническими болями в спине обладают мозгом на 11 процентов меньшим, чем здоровые. Данный факт был оглашен учеными после исследований в 2004 году. По какой причине это так – неизвестно. Наверное, это объясняется постоянным стрессом.

3. Мигрени связаны с сексом

Конечно, фразы «дорогой, у меня сегодня голова болит» это не отменяет, но исследователи доказали, что сексуальное желание у людей, страдающих мигренями, на 20 процентов более, чем у тех, кто страдает головными болями из-за давления. Исследователи предполагают, что сексуальное желание и мигрени могут быть подвержены влиянию одного и того же вещества в мозгу. Потенциально это может привести к улучшению лечения, по крайней мере, той части связи, которая касается боли.

4. Женщины чувствуют больше боли

Каждый мужчина, видевший роды без анестезии, может поклясться, что женщины способны выдержать всё что угодно. Правда же в том, что вообще-то женщины чувствуют такую боль, которую мужчины и представить не могут. У женщин более нервных рецепторов, чем у мужчин. На квадратный сантиметр кожи у женщины приходится 34 нервных волокна, в то время как у мужчины лишь 17. Согласно исследованию , женщины чувствуют за жизнь более боли, в большем количестве мест и на протяжении большего времени, чем мужчины.

5. Некоторые животные не чувствуют боли

Исследования животных весьма могут пролить свет на боль, испытываемую человеком, и дать подсказки как от нее избавиться. Вот, например, голый землекоп (Heterocephalus glaber). Данный лысый и практически слепой подземный обитатель абсолютно не чувствует боли от кислоты и горького перца. Если ученым удастся установить по какой причине, они весьма могут разработать эффективные обезболивающие, работающие в аналогичных ситуациях для людей. А вот омары ен чувствуют боли абсолютно. Даже когда их варят.