Говорят, что тестостерон повышает сексуальную активность за счет облысения головы. Тем не менее, суть этого вопроса немного сложнее.

Подумайте о Брюсе Уиллисе, Андре Агасси или Майкле Джордане, и у вас будет три знаменитых сильных представителя сильного пола, имеющие успех среди женщин. У них есть также одна общая черта – они все лысые.

Часто доводиться слышать, что лысые мужчины выглядят более мужественно. Популярное предположение заключается в том, что их уровень мужского гормона выше. Именно это лежит в основе мужественности и высокой сексуальной активности. Тем не менее, они начинают терять волосяной покров в более молодом возрасте. Все это хорошо известно широкой общественности, правда, несмотря на это, не столь проста.

Облысение действительно зависит от тестостерона. В 1960 году один из докторов университета Йель Джеймс Б. Хамильтон изучил случаи мальчиков, прошедших процесс кастрации. Иногда это делалось с теми, кто показывал поведенческие или умственные отклонения. Он продолжал изучать их на протяжении целых 18 лет. В конце концов, Хамильтон обнаружил, что они не проявляли признаков облысения, характерной для процесса старения у мужчин. С другой стороны, мужчины того же возраста, не подверженные стерилизации, у которых наблюдалось нормальное вырабатывание тестостерона, уже проявили признаки убывания волосяного покрова.

Хамильтон не был первым, кто обнаружил связь между тестостероном и облысением, ведь еще Гиппократ и Аристотель писали об этом явлении. Данные Хамильтона предполагают, что высокий уровень мужского гормона может привести к облысению. В действительности же, уровень гормона не столь важен, главное – наличие некоторого его количества. Кастрированные мужчины, у которых практически нет тестостерона, могут удерживать свой волосяной покров, тем не менее, мужчины с низким уровнем гормона все равно лысеют.

Суть в том, что не количество тестостерона, циркулирующего вместе с потоком крови, управляет облысением, причина имеет генетическое происхождение. Предполагается, что в данном процессе участвуют несколько генов, вследствие чего волосяные фолликулы становятся выборочно чувствительными к крохотным количествам тестостерона.

Данное явление рассмотрено еще не до конца. В процесс включается фермент, превращающий тестостерон в вещество, названное двуокисью тестостерона, которое является причиной сморщивания фолликул у некоторых людей, вероятно, отрезая их от системы кровообращения и запасов питательных веществ. Со сморщиванием фолликул цикл роста становиться короче, новые волосы истончаются, пока лишь самые тонкие (так называемые ворсинки) не остаются на черепе. В конечном счете, фолликула перестает функционировать и волосы больше не растут. Все начинается на вершине черепа и движется по направлению вниз. Лысые мужчины генетически более предрасположены к действию двуокиси тестостерона, несмотря на это, фолликулы на подбородке остаются нетронутыми, потому борода продолжает расти.

С развитием разных теорий процесса облысения появились и многочисленные лечебные практики. В 1960-х предпринимались интересные попытки лечения облысения через нанесения тестостерона прямо на череп. Первые исследователи использовали мази, но этот вариант оказался слишком непрактичным, поэтому тестостерон начали добавлять в кремы. Волосы, несмотря на это, не отрастали.

У некоторых людей наблюдается низкий уровень фермента, расщепляющего тестостерон, поэтому ученые в последнее время пытаются найти способ его блокирования. Курс лечения, названный финастеридом (finasteride) проводится именно по этому принципу, но он очень дорогой и длительный, а со временем потеря волос все равно возобновляется.

Тем временем, ученые все еще стараются понять механизм остановки роста волос. В 2010 году были обследованы участки черепа с волосами и без них. Было установлено, что стволовые клетки присутствовали в фолликулах обеих областей, но в лысой не переходили к следующему этапу развития (формирование клеток-прародителей). Данное исследования дает возможность надеяться, что однажды волосы будут выращиваться на лысых участках головы, если ученым все-таки удастся найти способ запуска роста или блокировать вещества, препятствующие этому.