Волосы покрывают все тело человека, за исключением ладоней, подошв и части гениталий. Волосы подразделяются на три вида: волосы головы, волосы тела (пушковые) и волосы, вырастающие после полового созревания. Волосы головы напоминают волосяной покров остальных млекопитающих. Пушковые весьма тонкие и как правило менее пигментированы. Третий вид растет кругом гениталий, под мышками и (у мужчин) на лице. Их рост зависит от мужских половых гормонов, которые вырабатываются в период созревания у обоих полов. Количество волос на теле зависит от конкретного человека, но в среднем на голове насчитывают около 100 000 волос.

Зачем нужны волосы? Волосы действуют как защитный барьер. Ресницы защищают глаза, а волосы в ноздрях и наружных ушах перехватывают инородные тела и препятствуют их попаданию внутрь тела. Брови предохраняют глаза от пота.

Волосы также сохраняют тепло. Воздух, захваченный между волос, обволакивает кожу и не отпускает тепло. Чем больше волосы выпрямляются, тем более воздуха они удерживают. С каждым волосяным фолликулом соединена плоская мышца, которая, сокращаясь, обязывает волос подниматься, образуя "гусиную кожу". Эти мышцы возбуждаются холодом либо эмоциональным стрессом.

Рост волос. Волос состоит из кератина, разновидности белка, и вырастает из фолликула в коже. Все эти фолликулы формируются от рождения, и в дальнейшей жизни новых не образуется. Корень волоса - единственная его живая часть: он растет и выталкивает из кожи мертвый стержень волоса. Рост волос цикличен, за фазой роста следует фаза покоя, во время которой волос выпадает. После чего на этом месте вырастает новый волос. Ежедневно из головы выпадает от 30 до 100 волос. У взрослого человека на голове фаза роста длится около 3 лет, а фаза покоя - 3 месяца. Рост волос по всему телу осуществляется неравномерно, с различными стадиями. Длина волос на голове редко превышает метр.

Цвет волос определяется тем, как много пигмента они содержат. Меланин, кожный пигмент, вырабатывается в волосяных фолликулах. Производство пигмента в фолликуле с возрастом замедляется и нередко вообще прекращается, так что со временем волосы становятся бесцветными. Постепенное "поседение" осуществляется ввиду того, что на протяжении многих лет производство пигмента замедляют по нескольку фолликулов за раз, а не все одновременно. Седые волосы содержат уменьшенное количество пигмента; белые волосы не содержат пигмента вообще - чисто белые волосы бывают у альбиносов. Когда волосы седеют, кожа также теряет пигмент и светлеет.

У некоторых людей процесс "поседения" начинается уже на третьем десятке, и волосы могут стать седыми в течение нескольких лет. Прочие сохраняют цвет волос до старости. Процесс поседения может определяться генетикой. Волосы не могут поседеть либо побелеть за одну ночь либо даже за несколько недель в конечном итоге стресса, как об этом нередко пишут в романах. Нет известного способа стимулировать производство пигмента после того, что оно остановилось, но доступны разные косметические средства, способные при регулярном применении восстановить цвет волос.

Есть три главных типа волос:

1. круглые в поперечном разрезе и прямые;
2. почкообразные в разрезе и волнистые, степень волнистости зависит от длины искривления фолликула;
3. уплощенно-овальные в разрезе и весьма курчавые из-за большой кривизны фолликула.

На форму влияют структура (тонкие, жесткие, толстые) и состояние волос.

Держите волосы в чистоте. Жирные волосы следует мыть каждые 2 - 3 дня, сухие - каждые 5 - 6 дней.

Выбирайте шампунь в соответствии с типом и состоянием ваших волос.

Пользуйтесь только чистой расческой. Грязная расческа является рассадником бактерий и инфекции. Острые края расчески могут повредить структуру волос.

Будьте осторожны с мокрыми волосами: в таком состоянии они больше уязвимы и легче выдираются. Причесывайтесь осторожно.

Проверяйте состояние скальпа на предмет зуда, воспаления, шелушения, перхоти либо вырождения. При сомнениях обратитесь к врачу либо дерматологу.

Для крепких здоровых волос важно наличие белка, витаминов В, железа, меди и йода.

Шелушение нередко путают с перхотью, но оно может вызываться сухим скальпом, и шампуни и лечение против перхоти могут лишь ухудшить дело. Если ваша кожа сухая и вы обнаруживаете на своих плечах тонкие сухие хлопья, у вас, вероятно, сухой скальп. Если вы сомневаетесь, ваш парикмахер подскажет вам. Есть множество видов лечения, от шампуней и кондиционеров для сухих волос до профессионального лечения горячим маслом и массажем. Расчесывайтесь не слишком жесткой щеткой, чтобы структура ваших волос стимулировала увеличение выработки сала сальными железами.

Зачастую на волосах видны толстые хлопья мертвой кожи, которые спадают на плечи. Хлопья довольно жирные. Замена кожных клеток скальпа является нормальным элементом роста. Избыточное отслаивание кожи может вызываться инфекцией грибка Malasseiia furfur. Перхоть прекрасно поддается лечению специально разработанными селеновыми шампунями.

Грибковая инфекция. Скальп может быть инфицирован несколькими различными грибками, и при этом появляется болезнь, которое нередко называют "стригущим лишаем", так как инфекция вызывает шелушащуюся сыпь, которая распространяется вширь от первоначального места инфекции. При этом появляется зуд. Лечится болезнь лекарством гризеофульвин либо противогрибковыми кремами имидазольного типа.

Человека поражают два вида вшей: Phthirus pubis, поселяющиеся в лобковых волосах (см. "Половые инфекции"), и Pediculus humanus, которые поселяются на голове. Заражение последними осуществляется не исключительно при контакте с инфицированным человеком, но также через такие предметы, как расчески и шляпы. Инвазия вызывает мощный зуд. Болезнь легче всего диагностируется исследованием скальпа на наличие крошечных яиц ("гнид"), прикрепленных к стержням волос. Самих вшей обнаружить сложнее.

Их привлекают чистые волосы, и от них невозможно избавиться, если применять обычные шампуни. Наилучшее лечение вам подскажет врач либо фармацевт: оно включает специальные шампуни и нередко также эмульсию для скальпа. С яйцами вшей сложно справиться, и лечение следует повторять в несколько этапов до полной победы.

Если волосы, ежедневно выпадающие из головы, заменяются не нормальными волосами, а тонким коротким пушком, наступает облысение. В разнообразной степени это производится почти со всеми мужчинами и женщинами. Утеря волос может иметь разнообразные причины. К физическим повреждениям, вызывающим потерю волос, относятся рубцы и ожоги, разрушающие волосяные фолликулы, кожные болезни, вроде дерматита, псориаза либо аллергических реакций, общие болезни типа серьезной анемии, а также химическое загрязнение организма (как при отравлении ртутью).

Утеря волос может также вызываться душевным стрессом. Это осуществляется потому, что рост волос связан с выработкой гормонов, а она в свою очередь тесно связана с эмоциональным состоянием человека. Рост волос возобновляется, когда период стресса остается позади. Во всех вышеперечисленных случаях волосы как правило восстанавливаются при излечении заболевания. Но более распространенным видом потери волос является мужское облысение. Оно вызывается воздействием на производство мужского гормона со стороны наследственных факторов старения. Данный процесс невозможно остановить ничем, помимо как кастрацией. До сих пор не открыты средства, позволившие не то чтобы восстановить утраченное, но хотя бы остановить либо даже замедлить процесс облысения.

Эффективное лечение облысения. Обнаружена эффективность миноксидила, позволяющего в некоторых случаях восстанавливать редеющие волосы. Он доступен в форме лосьона, которым необходимо ежедневно обрабатывать волосы. Лекарство влияет, пока постоянно используется, но при прекращении его использования волосы вскоре вновь начинают редеть. Лекарство это дорогое.

Ничто, помимо кастрации, не может замедлить, остановить и обратить вспять процесс облысения. Прочие средства лечения в виде кремов, лосьонов, массажа, шампуней, ультрафиолетового и инфракрасного облучения не срабатывают и иногда исключительно вредят.

Развивающуюся плешь можно свести к минимуму при помощи косметической хирургии, подразумевающей имплантацию волос с другого места головы.

Шиньоны - это традиционный способ сокрытия потери волос. Основа шиньона подбирается по форме плеши. К основе прикрепляются волосы и обрезаются в соответствии с общей прической. Основа может быть твердой либо мягкой. Основы твердого типа изготавливают из стекловолокна либо пластика. Основы мягкого типа делают из шелка, хлопка, терилена либо нейлона. Как правило применяются человеческие волосы, но для придания особого оттенка и структуры может добавляться шерсть животных. Шиньон фиксируется на скальпе полосками липкой с двух сторон ленты. Это снижает вероятность случайного спадения. Как правило необходимы два одинаковых шиньона: чтобы носить по очереди, когда потребуется чистка либо ремонт. Это сильно увеличивает стоимость. Основное преимущество ношения шиньона - больше моложавый вид и покупка большей уверенности в себе - Шиньоны также выполняют некоторые естественные функции волос: сохранение тепла и защита от солнца. К недостаткам относятся: дискомфорт от потоотделения; стабильный боязнь, что шиньон может отклеиться либо его сорвет ветром, и смущение, когда такое все таки случается; необходимость оберегать шиньон от сильного солнечного света, поскольку он в этом случае может вылинять и поменять цвет; время и расходы на содержание. Неплохой шиньон должен соответствовать по цвету и структуре окружающим волосам, идеально сидеть, натурально выглядеть, быть устойчивым к солнечному свету и дождю, плотно прилегать к голове, без проблем поддаваться чистке и иметь срок носки хотя бы несколько лет. Плохой шиньон обнаруживает себя окружающим неудачным несоответствием по цвету, ненатуральной окраской либо выделяющейся линией лба.

Трансплантация волос - это пока новая техника. Волосяные фолликулы хирургическим путем удаляются из мест, где они есть в изобилии, и имплантируются на лысину. Но нет гарантии, что они прорастут на новом месте.