Исследователи экспериментально доказали, что любовь может очень многое, и в том числе способна даже облегчать боль. Добровольцы, которые смотрели на фото любимого человека, меньше страдали при прикосновении к нагретому предмету.

Эксперимент, который провели специалисты Стэнфордской медицинской школы, показал, что романтические чувства активируют те же участки мозга, на которые действуют многие обезболивающие препараты и, больше того, наркотические вещества вроде кокаина. К такому выводу ученым удалось прийти, применяя магнитно-резонансную томографию.

Ученые провели три разных эксперимента, участникам которых так либо иначе нужно было справится с болью. Боль причиняли закрепленные на ладонях испытуемых нагреватели. Их температура была высокой, но не способной нанести ожоги.

Степень болезненности предлагалось оценивать по шкале от 1 до 10, а для уменьшения боли предлагался один из трех приемов. Участники опытов смотрели на фото любимого человека, с которым относительно недавно установились романтические отношения, их могли отвлекать решением словесных задач («Назовите виды спорта, в которых играют без мяча») либо же можно было смотреть на фото близкого, но давно знакомого родственника либо друга. А о способности отвлеченных вопросов частично снимать боль исследователи и медики знали давно- это широко известное явление тоже сыграло роль типа контрольного опыта.

Отзывы о силе боли участников исследования показали, что и отвлекающие вопросы, и фотографии романтических партнеров дают возможность снизить боль, причем приблизительно в равной степени. Снимки близких, но давно знакомых людей оказывали меньший обезболивающий эффект.

Анализ томограмм, полученных в ходе испытаний, выявил, что подавление боли силой любви дает несколько другой эффект, чем прочие приемы. Максимально интересным оказалось увеличение активности в небольшом участке, известном под двумя названиями: анатомическим (прилежащее ядро, nucleus accumbens) и знаменитым, говорящим самим за себя- центр удовольствия.

Именно эту область стимулировали нейрофизиологи в 1950-х годах у крыс, которые до истощения были готовы жать на рычаг, подающий в мозг электрический сигнал через вживленные электроды. У животных, равно как и у человека, прилежащее ядро является частью системы, ответственной за формирование как удовольствия, так и ощущения удовлетворения от достигнутого,- системы, которая во многом связана в том числе с наркотической зависимостью.

В «сетях награды» (англоязычная литература использует термин reward circuits) регулируется выработка нейромедиаторов, ответственных за передачу сигнала между нервными клетками веществ- поэтому изменения в сравнительно небольших участках провоцируют и системные эффекты вроде уменьшения боли. Приподнятое настроение, повышенная работоспособность, прилив сил- все это возможно следствием изменения уровня дофамина, одного из ключевых нейромедиаторов.

Результаты исследователей, конечно, не дают возможность заменить болеутоляющие на рекомендацию проводить более времени с любимым человеком (тем больше, что в случае постоянных партнеров эффект обезболивания слабеет). Но они, во-первых, могут помочь в создании больше определенно действующих анальгетиков, а во-вторых- внесут свой вклад и в понимание фундаментальных принципов работы человеческого мозга.