Новые методы наблюдений уже в настоящее время дают возможность обнаруживать в соседних галактиках - туманности Андромеды и Магеллановых облаках - планеты, близкие по своим свойствам к Земле, сказал в интервью РИА Новости ведущий научный сотрудник Института теоретической и экспериментальной физики, доктор физико-математических наук Александр Захаров.

Сейчас ученым известно около 300 экзопланет - планет за пределами Солнечной системы - но все они расположены в нашей Галактике. Раньше Захаров и его коллеги первый раз сообщили об обнаружении планеты в иной галактике - туманности Андромеды.

"Метод микролинзирования даёт возможность уже в настоящее время умеренными средствами, при помощи "средних" наземных телескопов, найти маломассивные планеты, до одной десятой массы Земли, либо отыскать планеты в соседних галактиках", - сказал Захаров.

Он объяснил, что микролинзирование осуществляется, когда свет на пути от звезды проходит мимо массивного объекта, отклоняющего излучение. Если "линза" оказывается двойной звездой либо звездой с планетной системой, то яркость фоновой звезды меняется во времени, и по характерной кривой изменения блеска можно оценить параметры системы, где содержится планета.

Захаров и его коллеги из Италии, Швейцарии и Испании в статье, принятой к печати в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показали, что одно из десяти событий гравитационного микролинзирования, зафиксированных в галактике М31 (туманность Андромеды), может свидетельствует о присутствии планеты - это первое в истории обнаружение планеты за пределами нашей галактики.

Ученый отметил, что раньше методом микролинзирования были обнаружены восемь экзопланет (планеты за пределами Солнечной системы), при этом в их числе были на тот момент рекордно маломассивные. Наряду с тем, большая часть известных в наше время экзопланет были найдены другими методами - в их числе метод наблюдения собственных движений звезд, метод транзитов.

Впрочем, отмечает ученый, все эти методы ограничены пределами нашей Галактики - самая удаленная известная экзопланета располагается на расстоянии около 20 тысяч световых лет. При этом требуется применять самые современные и дорогостоящие космические и наземные телескопы. Метод микролинзирования даёт возможность находить планеты на расстояниях в тысячи раз немалых и в то же время он намного дешевле.

"Моделирование по методу Монте-Карло (один из методов теории вероятности) показало, что необходимо умеренными средствами, т.е. при помощи наземным телескопов, в принципе существует возможность найти планетные системы весьма маломассивные - до одной десятой земной массы", - сказал Захаров.

Он отметил, что пока при наблюдениях соседних галактик астрономы не могут различить отдельные звезды. Поэтому для поиска планет применяется метод пиксельного микролинзирования - в этом случае исследуются колебания яркости не одной звезды, а некоего минимально доступного участка галактики - "пикселя".

"Расчеты показывают, что если будет найдено сто событий микролинзирования, то приблизительно до 4 процентов случаев будут показывать присутствие планет, ну и если будет найдена тысяча, то пять из них будут маломассивные", - сказал собеседник агентства.

"Важно то, что это самый дешевый способ найти планеты, и это единственный способ найти планеты в иной галактике. По крайней мере, единственный метод на сегодняшний момент, я не знаю, что будет через сто лет", - заключил Захаров.