Основателем спиритизма является американский ученый Андрью Джексон Дэвис. В детстве он не отличался особенными способностями и получил только первые зачатки знаний, но все переменилось в 1843 году. 17-летний юноша встретился с магнетизером Левингстоном, который открыл в нем способности незаурядного медиума. В этом качестве Дэвис объехал многие города Америки. Во время поездок он усердно изучал медицинские, естественнонаучные книги и мистические произведения.

В мае 1845 года Дэвис имел видение, в котором ему были даны небывалые откровения, с наказом обнародовать их для блага настоящих и будущих людей. Он поселяется в Нью-Йорке и в сомнамбулическом состоянии диктует свою книгу "Принципы природы, её божественные откровения и голос к человечеству", ставшую Библией спиритизма. Изначально в Америке, а затем и в Европе появились многочисленные последователи Дэвиса. Рассказы о неожиданных встречах с душами умерших людей стали приходить из различных стран.

Словам свидетелей можно было бы не доверять, если бы не было объективных свидетельств о существовании невидимого, либо, точнее, невидимого в обычных условиях, мира. Такими свидетельствами были, прежде всего, фотографии. Первый документально подтвержденный случай отображения на фотографии привидения относится к 1862 году. Сделал его американский фотограф Мемлер. Находясь в воскресенье один в мастерской своего друга, он попытался сделать свой фотографический портрет. Каково же было его удивление, когда при проявлении фотопластинки он обнаружил на ней, помимо себя, ещё какую-то странную фигуру.

В то время Мемлер не интересовался ни духами, ни привидениями. Он в первую очередь решил, что вторая фигура возникла ввиду того, что фотопластинка была не совсем чистая и на ней сохранились следы иной фотографии. При коллоидном способе получения фотоизображения такое зачастую происходит. Заинтересовавшись случившимся, Мемлер поставил несколько экспериментов, применяя абсолютно чистые пластинки. На некоторых из них снова появились странные нечеткие силуэты. По совету своих друзей, увлекавшихся спиритизмом, Мемлер забросил прежние занятия и сделался профессиональным фотографом и медиумом, вызывающим и фотографирующим духов. Публика валом повалила к преуспевающему фотографу. Но продолжалось это совсем недолго.

Несколько конкурентов обвинили Мемлера в мошенничестве и продемонстрировали способ, при помощи которого можно было получать поблизости с позирующим человеком ещё одну белую, расплывчатую фигуру. На этом могли бы, и закончиться попытки поймать в фотообъектив привидения. Но, к счастью для ученых непознанного, этого не случилось. Спасла репутацию Мемлера тщательно проведенная проверка. Под пристальным наблюдением нескольких профессиональных фотографов он, пользуясь чужими фотоаппаратом и пластинками, все-таки получил изображения духов.

В начале XX века в традиционной науке прошел истинный "шквал" необычных открытий, совершенно изменивших весь ход развития человечества, - она стала на рельсы машинной цивилизации, На разговоры с духами у людей уже просто не хватало времени. Положение переменилось к концу века. Науки, считающиеся основными двигателями цивилизации: физика, биология, медицина - все чаще и чаще стали сталкиваться с необъяснимыми явлениями.

Во многих странах вновь появились люди, и даже организации, занимающиеся спиритизмом. Вот один из типичных примеров общения духов с человеком, к руководителю одного из российских обществ изучения "непознанного" Егору Усачеву обратилась молодая одинокая женщина. В течение нескольких лет для заполнения душевной пустоты она успешно занималась спиритизмом, вызывая по своему желанию души знаменитых людей. Два года назад в её сеансы вдруг стал активно "вклиниваться" дух не так давно убитого молодого человека.

Прошло совсем немного времени, и дух уже стал тревожить женщину не только на спиритических сеансах. В течение нескольких месяцев она слышала голос незваного духа в транспорте, на работе, дома. В первую очередь голос говорил ей о любви, затем требовал физической близости. Женщина стала его зачастую видеть, ощущать физически и, говоря протокольным языком, в конце концов, уступила его домогательствам.

Во время встречи с Усачевым, по словам женщины, дух тоже присутствовал, С её разрешения исследователь сделал снимок участка комнаты, где расположился дух. На фотографии возле фигуры женщины можно различить расплывчатый прозрачный силуэт, сквозь который просвечиваются обои комнаты.

Самый эффектный случай произошел в 1923 году в Англии. На стене церкви Христа в Оксфорде вдруг возникло мокрое пятно, постепенно превратившееся в портрет человека с высоким лбом и крупным носом. Один из прихожан узнал в нем настоятеля церкви Лиделла, скончавшегося ещё в 1898 году. Сравнение фотографии пятна с сохранившимся портретом настоятеля окончательно убедило прибывших на место произошедшего исследователей, что и, правда, в церкви случилось необъяснимое наукой явление.

Ученые до сих пор спорят: "С чем связаны голоса, которые слышат медиумы, кто управляет блюдцами на спиритических сеансах, каким образом возникают изображения "духов" на фотографиях?" Пока им ясно только одно. С духами, кем бы они ни были, нельзя шутить. Случаи, когда они помогли кому-нибудь, можно буквально перечесть на пальцах одной руки, а вот неудачными любителями, увлекшимися их вызыванием, можно наполнить несколько психиатрических больниц.