Братство розенкрейцеров либо «Общество братьев Креста и Розы» было основано в Германии для занятий религиозными, оккультными и естественнонаучными опытами. Общество сформировалось на базе одной из мистических сект называвшейся «Братством Pозового Креста», и под влиянием идей философа-мистика Якова Беме и теолога Иоганна Валентина Андреа. Членство в Братстве приписывается таким популярным людям как Френсис Бэкон, Готфрид Лейбниц, Рене Декарт, Вольфганг Гёте.

Свой отсчёт известная история розенкрейцеров ведёт с издания в 1614-ом году манифеста под названием «Fama Fraternitatis» «Весть о Братстве». Впрочем сами розенкрейцеры возводили ее к известному реформатору и солнцепоклоннику фараону Эхнатону Аменхотепу IV. Потерпев неудачу с введением в Египте культа единого бога, фараон якобы посвятил в него нескольких избранных, которые и пронесли это знание через века. Хранителями знания Эхнатона были и Моисей, и Соломон, и Пифагор и Корнелий Агриппа.

Превалирующим же своим идеологом и основателем Братства розенкрейцеры считали некоего Христиана Розенкрейца «Christian Rosie Cross» по определению розенкрейцеров - Прославленный Папа и Брат C.R.C., немецкого учёного, освоившего оккультную науку в таинственном арабском городе Дамкаре и умершего 106-ти лет от роду. Согласно легенде вернувшись из Дамкара C.R.C. решил посвятить свою жизнь делу реформации наук и искусств. Для выполнения данной миссии он призвал трёх братьев из монастыря где прошла его юность взяв с них клятву свято хранить доверенные секреты. Эти четверо разработали секретный шифр и как утверждает «Весть» солидный словарь в котором все формы мудрости были классифицированы во славу Господа. Тогда же розенкрейцеры составили ряд документов регламентирующих цели Братства и способы их достижения. Когда один из членов Братства отдал богу душу было решено что место погребения братьев должно держаться в секрете. Вскоре же и сам Папа C.R.C. собрал всех розенкрейцеров чтобы подготовить своё символическое погребальное место.

С этим местом еще связано несколько легенд розенкрейцеров одна из которых к примеру гласит что членам Братства долгое время было неизвестно где располагается тело Отца C.R.C. и лишь счастливая случайность позволила обнаружить гробницу. Во время перестройки Дома Св. Духа так называлась тайная резиденция розенкрейцеров, один из братьев обнаружил замурованный ход ведущий в небольшое помещение о семи стенах и семи углах. В центре этого помещения стоял круглый алтарь на котором лежали медные пластины со странными письменами. В каждой из семи стен была незначительная дверь за которыми обнаружились комнаты набитые ящиками с древними книгами и секретными инструкциями.

Сдвинув алтарь в сторону братья обнаружили массивную медную крышку. Подняв ее они увидели тело Отца C.R.C. который не смотря на прошедшие с момента его кончины 120 лет выглядел так будто бы только что был помещён в могилу. Тело было одето в одежды Братства в одной руке была Библия а в иной - манускрипт из пергамента. После тщательного исследования секретного захоронения медную крышку снова водрузили на место а гробницу запечатали. Братья повели обычную жизнь но дух и вера их укрепились после чудесного открытия.
Розенкрейцеры ставили перед собой задачу изменения человеческого общества в эзотерическом духе. «Все люди должны осознать свою взаимосвязь с миром невидимым с Космосом, - говорили розенкрейцеры - и стараться не нарушать космического равновесия. Их можно этому научить; для этого они должны читать книги и проходить розенкрейцерские посвящения».

«Тот кто примет это знание - писали розенкрейцеры в другом своём манифесте, известном под названием “Признание Братства Розы и Креста учёной Европе“ - станет мастером всех искусств и ремёсел ни один секрет не будет ему недоступен все хорошие работы прошлого настоящего и будущего будут ему доступны. Весь мир предстанет как одна книга а противоречия науки и теологии будут преодолены… Двери мудрости в настоящее время открыты миру но только тем кто заслужит эту привилегию. Братья сами представятся потому что это знание запрещено открывать даже нашим собственным детям. Право восприятия духовной истины не может быть наследственным оно должно возникать в душе каждого человека само по себе».

Степеней посвящения у первых розенкрейцеров было три. Тогда, считали они, возможно достижение триединой цели розенкрейцерства. Цель первая - «реформа», а точнее, объединение науки, философии и этики на основе метафизики, для осуществления которого они вырабатывали символический язык. Цель вторая - исцеление всех больных и полная ликвидация заболеваний, для чего они с помощью алхимии искали Эликсир Жизни. Цель третья - «устранение всех монархических форм правления и замена их правлением избранных философов» 53. Однако, об данной последней цели говорили только в узком кругу высших посвященных.

Роза в символике розенкрейцеров означала материю согласно метафизике - вечную и неизменную, возрождающиеся силы природы, а крест был символом оплодотворяющего духа; это, в принципе, те же инь и янь, т.е. символы женского и мужского начала.

Расцвет розенкрейцерства приходится на XVII-й век. Между 1614-ым и 1620-ым годами было издано около 200 произведений братьев. Сильно быстро розенкрейцеры обрели ореол всемогущества. Весьма многие современники и поздние ученые приписывали им чудесные способности. В их интерпретации Братство розенкрейцеров предстаёт перед нами как секретное общество людей обладающих сверхчеловеческими если не сверхъестественными силами. Рассказывают будто они были способны предсказывать грядущие события проникать в глубочайшие тайны Природы превращать железо медь и олово в золото приготавливать Эликсир Жизни либо Универсальную Панацею при помощи которого они могли сохранять вечную молодость.

Розенкрейцеров преследовали, но не весьма активно и основным образом со стороны церкви, упрекавшей их в использовании «дьявольской» символики и фаллической интерпретации креста. Однако, времена костров уже миновали, да и сами розенкрейцеры усиленно подчеркивали свою приверженность христианской вере. Лишь в 1620-ом году Адам Хазелмейер секретарь эрцгерцога Максимилиана был сослан на галеры за участие в делах розенкрейцеров. Известно еще что пятеро розенкрейцеров были повешены в Германии за принадлежность к Братству.

Свою роль в том что масштаб репрессий по отношению к розенкрейцерам был заметно меньшим чем по отношению к злосчастным тамплиерам сыграло и больше последовательное желание Братства сохранить собственные достижения в тайне. Конспирация была настолько совершенной что до сих пор толком не известно существовало ли Братство вообще-то либо все эти легенды и символы придуманы сравнительно маленьким кружком немецких интеллигентов тех пор. Определенно известно что к концу XVIII-го века Братство больше не афишировало свою деятельность окончательно уйдя в подполье.