В России на душу населения приходится около 30 кг сахара в год, что ещё не так много по сравнению с другими странами. Одни ставят в вину сахару излишний вес, прочие - испорченные зубы, третьи - сахарный диабет. Что же скрывают в себе наши любимые сладости?

Любовь к сладкому у человека врожденная и передается генетически. Если новорожденному ребенку положить в рот что-нибудь сладкое, он будет улыбаться. Исследователи связывают эту реакцию с инстинктом, оставшимся у нас от предков-обезьян. Для вегетарианцев-приматов сладкий вкус был сигналом того, что плод спелый, а это означает - пригодный в пищу. Человек в своем развитии ушел далеко от первобытных собирателей, но любовь к сладкому так и осталась.

Так нужен ли нашему организму сахар для сбалансированного развития и существования? Конечно, нужен, но не в чистом виде. Для обеспечения человека необходимой энергии нам требуются углеводы, которые необходимы для правильной работы мозга и мышц. Углеводы, их ещё называют "медленным" сахаром, присутствуют практически во всех продуктах питания, особенно высоко их содержание в зерновых и картофеле.

Сахар состоит на 99 процентов из углеводов. В чем же тогда проблема? А дело в том, что сахар поставляет простые углеводы и в большом количестве. В итоге чего уровень сахара в крови резко повышается, и наш организм начинает повышенно вырабатывать инсулин, который нейтрализует сахар, больше того, он забирает и необходимое его количество. Так, съеденная шоколадка либо кусок торта вызывает в организме взрыв энергии, который быстро сменяется усталостью и раздражительностью. Нерастраченная энергия поступает в жировые ткани и откладывается "про запас". Если учесть, что сладости, обычно, изготавливаются с использованием значительного количества жира (пирожные, мороженое и прочие сладости), то лишние килограммы обеспечены. Для спортсменов и людей с сильной физической нагрузкой сахар пользы тоже не приносит, поскольку вспышка энергии кратковременная и быстро сменяется противоположной реакцией, впрочем калории и расходуются.

Существуют разные виды сахара, самые распространенные из которых: сахароза, фруктоза и глюкоза. Сахар вырабатывается преимущественно растениями под действием солнечного света (лактоза либо молочный сахар имеется в молоке только в незначительном количестве). Основные поставщики сахара в наше время - сахарная свекла и сахарный тростник. В итоге влияния высоких температур и химической обработки полезных веществ в сахаре не остается, а при его усвоении из организма забираются жизненноважные минеральные соли и витамины, что может привести к нарушению работы иммунной и эндокринной системы. Помимо того, сахар способствует сжиганию кальция, что приводит к разрушению костей и кариесу, к тому же кариес усугубляется благодатной "сладкой" средой для развития бактерий в полости рта.

Глюкоза либо виноградный сахар имеется в основном во фруктах, она не такая сладкая как сахароза. Не взирая на многочисленные рекламы, глюкоза не на много полезнее обычного сахара. Виноградный сахар усваивается ещё быстрее сахарозы, что приводит к ещё более быстрой усталости, а также к образованию жира. Свежие фрукты, которые содержат витамины и минеральные вещества, могут быть кaчecтвeннoй альтернативой глюкозе. Но и тщательной чисткой зубов тоже не стоит пренебрегать.

Фруктоза либо фруктовый сахар отвечает за сладкий вкус в меде и многих фруктах. Фруктоза медленнее всасывается в кровь, не вызывая "сахарного шока", при её усвоении не требуется участия инсулина. Фруктоза хорошая альтернатива для диабетиков, но проблема в том, что в продуктах она имеется в малых количествах. В меде кроме фруктозы присутствует 80 процентов глюкозы со всеми её последствиями. Помимо того, из-за своей клейкой консистенции мед ещё более предрасполагает к развитию кариеса. Те полезные вещества, которые содержатся в этом натуральном подсластителе, быстро разрушаются при термообработке. Детям до одного года мед вообще противопоказан, поскольку может привести к аллергическим реакциям и даже отравлению. Несмотря на это, мед остается самым ароматным видом сахара, не забудьте только хорошенько прополоскать рот после его употребления.

Существует также очень много сахарозаменителей, которые привлекают заманчивыми слоганами "ноль калорий". Да, калорий искусственные подсластители не содержат и слаще обычного сахара примерно в 300 раз. Химический сахар не усваивается организмом и выводится естественным путем. Но спасают ли сахарозаменители от избыточного веса? Сложно дать однозначный ответ. Тщательные исследования показали, что пациенты, принимавшие сахарозаменитили, наоборот, прибавили в весе, в то время как в группе, употреблявшей простой сахар, вес остался без изменения. В чем же дело? Объяснение простое: вкусовые рецепторы посылают в мозг сигнал "сладкое" и срабатывает рефлекс выброса в кровь инсулина, также как и в случае с настоящим сахаром. Гормон начинает перерабатывать сахар, содержащийся в крови. В итоге, из-за пониженного содержания сахара, в мозг посылается сигнал "голод". В подтверждение данной теории стоит упомянуть, что сахарозаменители применяются в свиноводстве для разжигания аппетита! Это также вредно для печени и желчного пузыря.

По какой же причине, даже зная все последствия излишнего употребления сахара, нас так и тянет к сладкому, особенно зимой? Сахар при взаимодействии с особым видом протеина триптофаном производит гормон серотонин. Именно он, так называемый гормон счастья, дает нам приятные и радостные ощущения при поедании сладкого. Зимой, из-за недостатка солнечного света, серотонин продуцируется нашим организмом в малых количествах, а сахар помогает восполнить данный дефицит. Чем длиннее становятся дни, тем меньше нам хочется сладкого.

В каком же количестве сахар усваивается без негативных последствий? Среднее количество соответствует 200 ккал чистого сахара в сутки, а это около 50гр сахара-песка, 2 стакана колы либо 3 яблока. Для мужчин это количество возможно несколько более, для детей - меньше. Расчет ведется по весу человека.

Неужели нам надо жертвовать своим здоровьем, чтобы приобрести несколько мгновений гастрономического удовольствия? Альтернатива сахару есть. Уже на протяжении 1500 лет, индейские племена Южной Америки применяют для подслащения блюд и напитков листья растения стевия. Вещество стевиозин, содержащееся в растении, в 300 раз слаще сахарозы и не содержит калорий! Помимо этого, стевия имеет и лечебное влияние: защищает от бактерий, помогает при простуде и болезнях кожи. Плохие побочные влияния на организм человека до сих пор не выявлены. В Японии в наши дни половина всех подсластителей выпускаются именно из листьев стевии, что составляет 90 процентов мирового потребления этого растения.