В России чай пьют исстари и намного чаще прочих напитков. Мы так привыкли к традиционному чайному вкусу, что даже считаем чай исконно русским. Впрочем черный байховый чай, который мы по нескольку раз в день завариваем в наше время, был завезен на русскую землю всего три столетия назад.

Вообще-то чаем на Руси называли настои либо заварки лесных ягод и трав. К самым распространенным относились шиповник, земляника, малина, ежевика, костяника, липа, зверобой.

Черный байховый чай оказывает на организм легкое возбуждающее действие - ведь в нем имеется до 4 процентов кофеина и эфирных масел. Впрочем кофеин безвреден для организма лишь в ограниченных количествах. Женщинам вообще не стоит привыкать к черному крепкому чаю - его злоупотребление приводит к изменению цвета лица, появлению подглазных мешков и ... стойкой привычке пить только крепкий чай. Зависимость от крепкого чая намного устойчивее желания взбадривать себя порцией черного кофе.

А вот чай, в который добавлены высушенные лекарственные травы, цветы, ягоды, листья мяты, черной смородины, малины, брусники, липовый, яблочный цвет, обладает не только приятным вкусом, но и полезен для здоровья. В таком чае нет кофеина и дубильных веществ, зато есть уникальный состав витаминов, микроэлементов и многих полезных компонентов. Основным является чувство меры, заветная "золотая середина": лучше всего сухие листья и плоды смешивать по вкусу с черным байховым чаем.

Как правило лесной чай заваривают в большом фарфоровом чайнике крутым кипятком - на один литр две столовые ложки травы и одну чайную ложку заварки. Ягоды (сушеные) перед заваркой дробят. Настаивают чай 10 - 15 минут. Чайный напиток готов, когда завариваемые чаинки осядут на дно. Отличным ароматом и вкусом обладают взвары - так называются чаи, заваренные следующим образом. Измельченные плоды и травы заливают холодной водой, доводят до кипения и кипятят три минуты. После чего взвар переливают в фарфоровую посуду и настаивают 15 минут.

В России лесным чаем были популярны не только как питье, но и как лекарство. Они смягчают воспалительные процессы, повышают эластичность стенок кровеносных сосудов, что важно не только при лечении атеросклероза и гипертонии, но и при профилактике их осложнений - кровоизлияний в мозг, инфаркта миокарда.

Чай - отличное профилактическое средство от образования камней в мочевом пузыре, почках и печени. Чай с добавлением мать-и-мачехи, липового цвета, сушеной малины - средство против частых бронхитов. Иван-чай укрепляет иммунную систему организма, помогает избавиться от бессонницы и головной боли. Весьма крепкий сладкий чай с молоком - противоядие при отравлениях алкоголем и лекарствами.

Листья мать-и-мачехи, ежевики, брусники и березы дают прекрасный мочегонный эффект, дезинфицируют и оказывают противовоспалительное действие на мочевыводящие пути. Теплый чай средней заварки с лимоном, черным перцем и медом - мочегонное и потогонное средство, применяемое при простуде, болезнях дыхательных путей и легких.

Безусловно, чай улучшает состояние кожи, вызывает интенсивное потоотделение, прочищает поры. Лечение травами - отдельная тема. Комплекс для лечения должен назначать врач, особенно тщательно продумывая его для тех, кто страдает от аллергии весеннего цветения. Но если вы не аллергик и склонны к определенным заболеваниям - стоит в чай добавлять полезную для вас траву. Например, страдающие от частых бронхитов могут бросить щепотку сухой заготовки мать-и-мачехи в свой вечерний чай.

Исключительно полезно выпивать в день не менее литра лесного чая - у вас будет прекрасно трудиться желудок, будут "вымываться" из организма шлаки. Уже через десять дней кожа станет нежнее, а цвет лица - ровным. Приведу несколько рецептов профилактического чая.

Витаминный чай из шиповника и листьев смородины: 1 часть черной байховой заварки, 5 частей плодов шиповника, 1 часть листьев черной смородины. Чай "Лесной аромат": 1 часть черной байховой заварки, по 1 части листьев земляники, ежевики, черной смородины, 2 части плодов шиповника. Возможно, вам придется по вкусу такой чай: на 1 часть черного байхового чая по 1 части сушеных плодов малины, листьев черной смородины, душицы. Полевой чай: 1 часть черного байхового чая, по 1 части листьев зверобоя, душицы, крапивы (майской). Полынь и пижма добавляются по вкусу.

Иной вариант: 5 частей черного байхового чая, 1 часть травы зверобоя, 1 часть листьев мяты, маленько чабреца и корня валерианы. В данный чай можно добавить ягоды малины, боярышника либо плоды шиповника. В чай весьма полезно добавлять лимон - его аромат повышает работоспособность и снижает сонливость, вызванную перенапряжением. Пропорции добавок трав и плодов в чай вы смело можете подбирать самому, принимая во внимание влияние на организм, вкус, крепость, цвет, аромат.

Понравившиеся вам сборы следует заготовить заранее, смешав все ингредиенты. Смесь лучше хранить в стеклянной банке, закрытой плотной крышкой.

Особой пользой и неисчерпаемой целительной энергией обладает зеленый чай. Среди растений зеленый чай не знает конкуренции по содержанию витамина Р, основная функция которого - предотвращение ломкости сосудов и их старения. К тому же витамин Р обладает редким свойством усиливать активность действия витамина С. Самого витамина С в зеленом чае в несколько раз более, чем в апельсинах и лимонах. Следует принимать во внимание, что зеленый чай, в отличие от черного, не подвергается завяливанию и ферментации и поэтому теряет при заготовке меньше ценных веществ.

Доказано, что зеленый чай нейтрализует вредное влияние излучения от телевизора и компьютера. Зеленый чай - эффективное противоядие при отравлении организма стронцием. После взрыва в Хиросиме было замечено: состояние тех пострадавших, кто пил по полтора литра свежезаваренного зеленого чая всякий день, резко улучшилось. Зеленый чай способствует так же выведению из организма вредных для здоровья тяжелых металлов - свинца, кадмия, ртути, цинка.

Кстати, в древней китайской медицине зеленый чай давно и эффективно применяют как средство против лучевого заболевания. Восточные врачи полагают, что в день надо выпивать не меньше 8 чашек зеленого чая. Они убеждены и ссылаются на статистику, что те, кто пьет много зеленого чая, живут дольше и реже болеют раком.

Зеленый чай не рекомендуется смешивать с молоком, сахаром, лимоном, добавками трав. Он прекрасно утоляет жажду, хорошо тонизирует и представляет ценность сам по себе. Зеленый чай с сухофруктами, поданными к нему, - отличный ужин для женщины, заботящейся о своей внешности и здоровье.

Чаи с добавлением трав стоит рассматривать не только как напитки либо лекарственные препараты. Они эффективны и при внешнем воздействии. К примеру, обливание чайными травяными настоями отлично питает кожный покров - через кожу активные вещества всасываются совершенно. Если у вас осталась заварка с предыдущего дня, добавьте в нее горячей кипяченой воды и сполосните ею тело после душа. В такой ванночке приятно подержать руки и ноги.

Крепкий охлажденный настой смеси зеленого и черного чая с добавлением маленького количества сухого виноградного вина, предварительно прокипяченного (1 чайная ложка на стакан), - хорошее средство для промывания глаз при воспалительных процессах век, засорении слизистой оболочки глаза и при конъюнктивитах.

Если жевать листы сухого зеленого чая, вас перестанет тошнить в автомашине и при морской качке. Это ещё помогает при позывах на рвоту у беременных женщин.