На Востоке финики считаются "вторым хлебом". И не зря! В плодах финиковых пальм имеется большое количество железа, фосфора, минеральные соли, витамины групп А и В... Благодаря этим и многим иным составляющим они способны не только лечить, но и продлевать жизнь.

Выращивать финики люди научились в глубокой древности. В древнем Вавилоне из них изготавливали вино и уксус. Арабы-бедуины употребляли финики в самых различных видах - свежем, вяленом, сушеном... Отправляясь в поход либо перекочевывая с места на место, всякий их них обязательно брал с собой два мешка фиников, с обеих сторон приторачивая их к седлу. Позднее финиковые пальмы стали выращивать во всех странах, где это позволял климат, а в остальные государства фрукты завозили на экспорт.

Потребляют финики в самых различных видах. Их добавляют во фруктовые салаты, выпечку, кондитерские изделия, получают из них особый финиковый мед и сахар. Плоды применяют для приготовления компотов, мюсли, киселя, а путем брожения из них получают алкогольный напиток.

Но дело не только в приятных вкусовых качествах. В плодах финиковых пальм имеется большое количество железа, магния, фосфора, минеральные соли, витамины групп А и В, незаменимые аминокислоты, протеин, фтор, селен, пищевые волокна... В сушеных финиках - 60-65 процентов сахара, причем в основном глюкозы и фруктозы, не оказывающих на организм подобного отрицательного влияния, как сахароза. Зато в них почти нет холестерина!

По мнению врачей, нужно съедать 10 фиников в день, чтобы совершенно удовлетворить суточную потребность человека в магнии, меди, сере, наполовину - в железе и на четверть - в кальции.

А диетологи утверждают, что, так как один финик в среднем содержит всего 23 калории, его можно употреблять вместо сладостей тем, кто стремится поддерживать свой вес в норме.

Высокое содержание калия способствует стимуляции сердечной деятельности, снижая опасность инфарктов, инсультов и прочих болезней сердечно-сосудистой системы. А глюкоза и витамины повышают иммунитет, служат тонизирующим и укрепляющим средством.

На Востоке считают, что финики увеличивают продолжительность жизни. Говорят, что некоторые китайские долгожители питаются исключительно финиками.

Не так давно исследователи из университета "Технион" в Хайфе пришли к выводу, что содержащиеся в финиках активные антиоксиданты предохраняют кровеносные сосуды от формирования атеросклеротических бляшек.

В ходе эксперимента в крови испытуемых, ежедневно употреблявших по 100 г фиников в течение 3 месяцев, снизилось содержание жиров и степень их окисления. Так финики попали в список общепризнанных растительных антиоксидантов - таких как гранат, красное вино, зеленый чай, виноград и оливковое масло.

Потребление фиников благоприятно сказывается на мозговой деятельности, поскольку находящиеся в них вещества способствуют развитию корневых окончаний мозга и увеличивают его производительность на 20 процентов и больше. Поэтому если будете есть более фиников - станете лучше соображать!

Финики способствуют развитию в кишечнике полезных бактерий и оказывают очищающее влияние на пищеварительную систему. Кстати, русский ученый Илья Мечников рекомендовал есть финики при кишечных расстройствах.

Медики рекомендуют употреблять финики беременным и кормящим женщинам. Они не только восполняют запас полезных и питательных веществ при беременности, но и облегчают роды, а ещё способствуют лактации - выработке грудного молока.

Кроме этого, финикам приписывают способность противостоять разным инфекциям, улучшать кровообращение и состояние органов дыхания, лечить туберкулез, онкологию, сахарный диабет, разные опухоли, снимать паралич лицевого нерва и даже избавлять мужчин от импотенции... А отвар фиников с рисом издавна давали пить при дистрофии.

Не следует долго держать финики на открытом воздухе. Перед тем как употребить в пищу распространенные у нас вяленые либо сушеные плоды, их необходимо непременно помыть, поскольку к сладкой поверхности без проблем прилипают грязь и микробы.