Джон Боулби явление любви объяснял на основании анализа механизма привязанности детей к своим опекунам. Концепции, представленные в его работах, позже были использованы и развиты многими учёными. Безопасная привязанность (ребёнок чувствует себя хорошо в момент тесного контакта с матерью и, вырастая, успешно налаживает связь с другими людьми; неспокойная и противоречивая привязанность (как в детстве, так и в зрелом возрасте желанию близости сопутствует чувство гнева, которое очень часто приводит к отказу от близких отношений); ненадёжная привязанность (ребёнок игнорирует мать, а когда вырастает - избегает каких-либо более близких отношений в обществе).

Отличительной чертой классической родительской любви является бескорыстие и готовность жертвовать собой. Её лейтмотив - забота о благе и всестороннем развитии потомства. Роберт Штернберг в своей работе «Любовь - это повесть», опубликованной в 1998 году, представил теорию любви как художественное произведение, которое придаёт конкретное значение межчеловеческим связям. Он подчеркнул, что повесть каждого из нас пишется и переписывается постоянно: «Любовь развивается, усиливается и продолжается лишь тогда, когда данный человек находит партнёра, соответствующего характеру того, о ком он любит писать».

По мнению американского психолога, с раннего детства люди попадают в эпизоды различных любовных историй, и каждый из нас готов создавать собственную историю по своему усмотрению. Штернберг выделил несколько типов таких историй: военный, театральный, покрытый пеленой таинственности, юмористический, сказочный и фантастический романы, повесть выздоравливающего человека или же роман коллекционера.

Романтическая и эротическая любовь приносит самые сильные переживания. С другой стороны, её характеризует большая амплитуда чувств (в том числе и негативных), а также невозможность объективной оценки партнёра; при этом, что самое важное, очарование партнёром длится недолго. Психолог Роберт Штернберг успешно занимался не только деликатной проблематикой любви: он также известен как создатель оригинальной теории человеческого интеллекта.

Решение о заключении брака знаменует наивысшую степень взаимного увлечения со стороны женщины и мужчины. Присягая на верность, они обязуются не вступать в новые отношения подобного рода - отказываясь, таким образом, от увлечения новыми потенциальными партнёрами. Крепкие супружеские союзы возможны лишь в том случае, когда двое связаны нитью глубокого взаимопонимания. По мнению многих исследователей, со временем и характеры партнёров становятся схожими.