Человек является неотъемлемой частью живой природы. Ещё в древности он хорошо разбирался в том, что его окружало. Тысячелетиями передавался накопленный опыт предков, который позволял ему умело сосуществовать с природой: получать пищу, лекарства, наслаждаться жизнью - чувствовать запах трав и цветов, видеть синеву гор, бескрайности степей, слышать тишину вечера, шум прибоя, пение лесов, обладать силой, ловкостью, здоровьем.

Среди многообразия растительного мира уже в древности человек обратил внимание на растения с приятным либо острым ароматом, липкие на ощупь. Используя их в смеси с растением, а позже, когда человек научился выделять отдельные ароматические вещества из растений, он обнаружил ценнейшие свойства этих веществ - эфирных масел и ароматических смол.

Наука об эфирных маслах высокого уровня приобрела в Египте и прочих странах, где древние использовали их для бальзамирования и врачевания.

С быстрым развитием химии, казалось бы, применение эфирных масел в медицине должно было бы расшириться. Но этого не случилось. Индустрия химических препаратов затмила природные лекарственные средства, особенно эфирные масла. И только в последние годы стали говорить о фитотерапии, ароматотерапии и возвращать человечеству незаслуженно забытую славу эфирных масел. Наших читателей ждет интересное путешествие в Книгу Природы, которая откроет несколько страничек древнейшей истории ценных натуральных лекарственных средств - растительных ароматических веществ: эфирных масел, смол, экстрактов.

Так что же такое "эфирные масла"? Эфирные масла - душистые, достаточно легко летучие вещества, содержащиеся в разных частях растений, основным образом в цветах, листьях, плодах, корнях; Эфирные масла просто перегоняются из растительного сырья паром.

Сейчас известно больше 2000 эфиромасличных растений. Содержание эфирных масел в растениях зависит от ряда причин и колеблется от 4 процентов до 0,1 процента.

Остановимся на некоторых свойствах эфирных масел, которые позволили им занять одно из значительных мест среди профилактических и лечебных средств, применяемых человеком.

Из фармакологических свойств максимально характерно для эфирных масел наличие противовоспалительной, антимикробной, противовирусной и противоглистной активности. Помимо того, некоторые эфирные масла оказывают выраженное воздействие на деятельность сердечно-сосудистой системы и ЦНС, обладают транквилизирующими и успокаивающими свойствами.

Они стимулируют нервную систему, выключают нервное напряжение, снимают стрессовые состояния. Уменьшают раздражительность, эмоциональную возбудимость, нормализуют сон, устраняют навязчивые состояния, повышают работоспособность.

Растительные ароматические вещества (к ним относятся эфирные масла, экстракты, конкреты, абсолю) положительно влияют на сердечно-сосудистую систему. С их помощью можно благотворно влиять на течение ишемической заболевания сердца, на нарушения сердечного ритма, так как некоторые компоненты растительных ароматических веществ и их композиции способны расширять коронарные сосуды, что способствует улучшению снабжения мышц сердца кислородом и глюкозой. Растительные ароматические вещества, обладая антиритмической активностью, оптимизируют процессы проводимости, снимают аритмии. На электро- и балистокардиограмме отмечаются положительные сдвиги. При транзиторных гипертониях нормализуется артериальное давление.

Растительные ароматические вещества нормализуют липидный обмен. Известно, что профилактика атеросклероза увеличивает не только среднюю продолжительность жизни, но и задерживает наступление старости.

Контроль за процессами старения организма не возможно осуществлен при помощи одного вещества, так как старение - многопричинный процесс. Сейчас существует группа геропротекторов. Они известны. Не отрицая роль геропротекторов, растительные ароматические вещества дополняют комплекс геропротекторных препаратов.

Профилактика и лечение в пожилом возрасте с использованием растительных ароматических веществ направлены на сохранение динамического равновесия стареющего организма с природой путем тренировки и восстановления его адаптационных, защитных механизмов, мобилизации потенциальных резервов организма и повышения запаса их прочности.

Эфирные масла и прочие растительные ароматические вещества можно рассматривать как универсальные профилактические вещества, имеющие целый ряд преимуществ перед другими профилактическими средствами. Особое внимание было обращено на иммуномодулирующие и антиксидантные свойства эфирных масел. Т. е. растительные ароматические вещества, являясь естественными компонентами атмосферы, необходимы для нормальной жизнедеятельности с одной стороны, а с иной стороны, обогащение ими естественной либо искусственной среды обитания человека даёт возможность воздействовать на те либо другие функциональные системы с профилактической либо лечебной целью.

Эфирные масла являются потенциальными радиопротекторами. Выявлен воспроизводимый радиозащитный эффект эфирных масел монарды, лаванды, эвкалипта в эксперименте. Указанные эфирные масла способствовали также значительному снижению постлучевых бактериальных осложнений, являющихся одной из главных причин гибели животных.

Растительные ароматические вещества с успехом можно применять в начальной стадии канцерогенеза - иммунометаболической. Они вызывают торможение появления в организме как экзогенных, так и эндогенных канцерогенов и блокируют их влияние с критическими клетками-мишенями.

Курс ароматопрофилактики приводит к значительному снижению остаточных количеств фосфороорганических соединений в печени и сыворотке крови животных с соответствующим хроническим отравлением. Одновременно отмечен умеренный иммуномодулирующий эффект. Это свидетельствует о возможности применения растительных ароматических веществ для илиминации пестицидов из организма людей при соответствующих профвредностях либо при поступлении пестицидов в организм с пищевыми продуктами.

Известно, что в тканях живых организмов с сильно малой скоростью протекает свободнорадикальное окисление с образованием активных веществ. При ряде патологических состояний резко возрастает количество продуктов свободнорадикального окисления, отрицательно сказывающихся на некоторых ферментативных процессах, целостности и функционировании мембран клеток, на метаболизме и процессах деления.

Имеющиеся в настоящее время условия обитания человека резко повысили уровень радикалообразующих процессов в организме. Болезни, связанные с повреждающим воздействием на организм свободных радикалов и продуктов ПОЛ, поддаются в опрелеленной степени корреляции. Растительные ароматические вещества способны повышать антиоксидантную активность крови и препятствовать накоплению в организме свободных недоокисленных продуктов, противодействовать их неблагополучному влиянию на организм.

Максимально перспективными оказались эфирные масла монарды, базилика и фенхеля. Эвгенол и изоэвгенол - фенольные фракции масла базилика проявляют активность, близкую к токоферолам.

Ароматопрофилактика расширяет адаптационные возможности человека, является одним из путей укрепления здоровья и повышения устойчивости организма к воздействию неблагоприятных факторов внешней среды.

В адаптивных реакциях для человека особенно важен психологический фактор. Экстремальные условия, кроме своего физического влияния на ткани и системы, могут вызывать нeгaтивнyю психологическую реакцию. При эмоциональном стрессе у человека появляются неоправданно большие сдвиги в ряде функциональных систем организма, что и является, по-видимому, одной из основных причин ряда сосудистых катастроф. В таких случаях целесообразно применять растительные ароматические вещества.

Область использования эфирных масел-адаптогенов - обширна. Перспективно их приминение в санаторно-курортной практике для сокращения адаптационного периода у больных, приезжающих из разных климатических зон и временных поясов, при вахтовом методе работы в северных районах, экстремальных условиях труда и др.

Сильно актуальной является проблема коррекции вторичных иммунодефицитов, возникающих вследствие хронических воспалительных процессов рамкой локализации, влияния химических, медикаментозных и прочих факторов.

Экспериментальные исследования-выявили наличие иммунотропных свойств у эфирных масел, впрочем степень их влияния на иммунную систему в целом и на её отдельные звенья различна. Выраженную иммуностимулирующую активность в отношении Т-звена иммунной системы проявило эфирное масло монарды дудчатой, в отношении В-звена - эфирное масло эвкалипта и полыни лимонной. Иммуномодулирующая активность выявлена также у эфирного масла базилика, жасмина, пихты, гвоздики, шалфея. Стимулирующее действие некоторых эфирных масел проявляется в наибольшей степени на фоне понижения иммунной реактивности, что характерно для многих известных иммуномодуляторов, таких как Т-активин, тималин, левамизол.

Многие эфирные масла выделяются из организма почками, желчными протоками, бронхами. Поэтому такие эфирные масла как анисовое, эвкалиптовое, сосновое, пихтовое и прочие выделяются легкими и применяются как отхаркивающие средства. Они способствуют разжижению и увеличению выделения мокроты.

Эфирные масла в малых дозах при всасывании в кровь возбуждают дыхательный и сосудодвигательный центры. Обладая аналгезирующим, седативным, антисептическим и противовоспалительным свойствами, эфирные масла, такие как шалфейное, сосновое, пихтовое, лавандовое и прочие применяются в комплексном лечении бронхитов, ОРВИ и прочих болезней.

Работы, проводимые на животных с воспалительным процессом в легких, выявили воздействие растительных ароматических веществ на воспаление. Так, эфирное масло лаванды и монарды способствовало регрессии воспаления. У эфирного масла базилика это свойство менее выражено, но наблюдалась активация пролиферативных процессов, направленных на организацию гнойных очагов воспаления у животных с абсцедирующей бронхопневмонией.

Включение в состав лечебного комплекса летучих фракций масел базилика и лаванды способствовало восстановлению показателей иммунитета (особенно при использовании масла базилика). Улучшалось общее состояние больных, уменьшились признаки активности воспалительного процесса в легких.

Применение композиционных смесей, состоящих из эфирных масел мяты, полыни лимонной, шалфея, лаванды, монарды у больных хроническим бронхитом способствовало повышению функциональной активности респираторной системы легких. Отмечалась тенденция к увеличению ЖЕЛ, дыхательного объема, минутного объема дыхания, максимальной вентиляции легких, коэффициента применения кислорода. Выявляется достоверное увеличение удельной константы вентиляции в зоне активной вентиляции легких, что свидетельствует о бронхолитическом эффекте. Растительные ароматические вещества благоприятно влияют и на поверхностную активность сурфактанта легких, повышая минимальное поверхностное натяжение в несколько раз.

Розовое, шалфейное и прочие эфирные масла, обладая выраженным бактерицидным свойством, применяются при болезнях пищеварительного тракта.

Некоторые эфирные масла, такие как укропное, фенхелевое, анисовое стимулируют лактацию у женщин и животных, повышают выработку пищеварительных соков и переваривание пищи.

Многие из них обладают мочегонными, желчегонными и спазмолитическими свойствами, что обусловливает их применение для лечения воспалительных процессов при болезнях почек, мочевых путей, печени, желчевыводящих путей.

Эфирные масла применяют также для повышения работоспособности, памяти, внимания, точности выполнения задания. Так, эфирное масло лаванды можно использовать для оптимизации рефлекторной активности центральной нервной системы, возрастания скорости выработки динамического стереотипа при выполнении однотипных операций, что в конечном итоге приводит к сокращению времени выполнения заданий. Эфирное масло лаванды способствует увеличению объема кратковременной памяти, оптимизирует состояние человека в критической стрессовой ситуации, уменьшая время реакции на поиск необходимого решения.

Масла полыни лимонной, розмарина одновременно с повышением точности работы увеличивают скорость. Это свидетельствует о концентрируемости внимания испытуемых. Подтверждением служило расширение объема кратковременной памяти за счет сокращения числа ошибок при запоминании задания и понижения латентного времени реакций. Тем самым повышался уровень готовности человека к создающейся экстремальной ситуации.

Композиции эфирных масел влияли на умственную работоспособность в большей степени, чем отдельные эфирные масла, повышая, в основном, количественные показатели работы.

В 1904 году во Франции в лаборатории химика Рене Мауриса Гаттенфоса произошел взрыв. Огнем химику обожгло руки, он сунул их в банку с лавандовым маслом и был потрясен эффектом: боль быстро прошла, ожоги зажили, даже не оставив шрамов.

Именно так он познакомился с целительным свойством эфирных масел, которые во время первой мировой войны стали широко использоваться при хирургических операциях. Тогда же родился термин ароматотерапия - приминение ароматических масел для лечения. Во Франции ароматотерапию высоко оценили.

Эфирные масла, как выяснилось, ускоряют процесс регенерации клеток, что способствует скорейшему заживлению ран. Эфирные масла лечат воспаления. Их действие особенно благотворно при лечении ожогов, порезов, ушибов. Эфирные масла заглушают боль при ревматизме и артрите.

Есть эфирные масла, которые воздействуют самым потрясающим образом на человеческое сознание. Ромашка помогает расслабиться, снимает напряжение. Лимон влияет как тонизирующее, укрепляющее средство. Что касается экзотического иланг-иланга, то он будит уснувшие любовные чувства. Ароматотерапия превратилась в крайне популярный вид лечения. Многие англичане при разных недомоганиях и неврозах обращаются именно к косметическим препаратам с эфирными маслами.

Ароматотерапия прошла успешное тестирование в лондонском метро. Свежий воздух с добавкой лимонной эссенции специально нагоняли в вагоны метро, чтобы поднять настроение у пассажиров. В кремы, мыло, мази многие фирмы добавляют маленький процент эфирных масел. Фирма "Бутс кемистс" стала известна благодаря своим кремам, мылу, мазям, созданным на основе ароматотерапии с добавлением эфирных масел иланг-иланга, сандалового дерева, жасмина, розмарина, можжевельника.

Нечто подобное осуществляет и компания "Боди шоп", производящая натуральную косметику. Относительно недавно данная фирма предложила крем, действующий как хорошее снотворное, причем в него входят также натуральные ингредиенты, способствующие ослаблению напряжения и болей в мускулах.

Особое значение имеют эфирные масла для санации воздуха в больницах, школах, детских садах, кинотеатрах при вирусных вспышках гриппа. К сожалению, вопрос оптимизации микроклимата в закрытых помещениях представляется нам далеким будущим, тогда как применение эфирных масел для этих целей может намного сократить расходы государства на оплату больничных листов, а нам с вами - затраты на покупку лекарств и минимизировать последствия вирусных гриппов и ОРВИ.

Эфирные масла имеют сильные противомикробные и антибактериальные свойства, убивают многие вирусы. Они оказывают действие на устойчивые формы микроорганизмов и стафилококки, которые не чувствительны к антибиотикам (эфирные масла эвкалипта, шалфея, лаванды, аниса, сосны, пихты, мяты и прочие).

Известно, что при длительном применении антибиотиков у больных наблюдается понижение неспецифических механизмов защиты; нередки случаи подавления иммунологической реактивности, развитие лекарственной аллергии и кандидозной инфекции, отмечается прямое отрицательное действие антибиотиков на соматические клетки.

Предположительно данный факт можно объяснить тем, что низшие растения, к примеру, плесень, тормозят жизнедеятельность не только патогенных микроорганизмов, но и высших организмов, на которых либо в которых они развиваются, т. е. в организме человека. Причем, в некоторых случаях антибиотики, производные низших растений, должны умертвить живые клетки человека, чтобы иметь возможность паразитировать на них. Как результат жизнедеятельности низших организмов и продуктов, образующих при паразитировании, на высших организмах возникают микроорганизмы, устойчивые к применяемым антибиотикам, и в этом случае человек вынужден перейти к использованию прочих антибиотиков, что приводит в конечном итоге к аналогичному результату.

Если рак является следствием накопления в организме человека вредных токсинов, которые он уже не в состоянии выводить, то, можно предположить, СПИД является результатом борьбы низших организмов (производные которых антибиотики), патогенных микроорганизмов и высшего организма - человека.

Продукт данной борьбы оказывается настолько мощным и устойчивым к любым хим-фармпрепаратам и растительным лекарствам, что в конечном итоге весь знаменитый человеку арсенал лекарственных средств не в состоянии с ним бороться, а создать новый арсенал человечеству не достаточно познаний. Т. е. можно прийти к заключению, что в случае со СПИДом мы имеем полную победу патогенного мира микроорганизмов над разумом человека.

Эфирные масла и природные антибиотики, содержащиеся, к примеру, в зверобое (иманин), бессмертнике (аренарин), шалфее лекарственном (сальвин), чистотеле действуют только против микробов, но не против высших организмов.

Поэтому вещества, стимулирующие целебные силы организма и к тому же обладающие антимикробным действием, следует искать в растительном мире, окружающем человека, в согласии с которым он существовал тысячелетия.

Микробы при длительном контакте с эфирными маслами практически не вырабатывают к ним устойчивости. Сочетанное применение некоторых эфирных масел с антибиотиками повышает бактерицидную активность последних в 4 - 10 раз.

Не отрицая высокую эффективность антибиотиков для экстренной помощи человеку, но принимая во внимание их плохие последствия, можно ставить вопрос о разработке методов применения антибиотиков вместе с летучими ароматическими веществами в виде ароматопроцедур и лекарственными растениями, содержащими натуральные антибиотики.

В санаторно-курортной практике на фоне климатотерапии приминение эфирных масел и лекарственных трав повышает общую эффективность лечения.

Полученные результаты открывают перспективы применения курсов ароматотерапии в санаториях-профилакториях с целью реабилитации больных. Переезд больных из различных климатических зон связан с длительным адаптационным периодом и далеко не всегда показан. При рациональной организации реабилитационных мероприятий по месту жительства больных можно добиться высокой эффективности. Существенным дополнением к традиционным методам могут служить ароматотерапевтические процедуры. Особенно показано их включение в реабилитационный комплекс в осенне-зимний период, а в районах с пониженным фитонцидным фоном (Крайний Север) - круглогодично.

Таким образом, растительные ароматические вещества являются перспективными средствами повышения устойчивости к неблагоприятным факторам внешней среды: ионизирующим излучениям, ксенобиотикам, канцерогенам; являются средствами профилактики ОРЗ, оптимизации воздушной среды производственных помещений, адаптогенами, повышающими устойчивость организма к неблагоприятным экологическим факторам.

Растительные ароматические вещества можно применять в природных концентрациях довольно длительно, массово, что создает определенные преимущества ароматопрофилактики.