В VI-IX вв. Майя достигли наивысших успехов в развитии разных видов неприкладного искусства и прежде всего в монументальной скульптуре и живописи. Скульптурные школы Паленке, Копана, Йашчилана, Пьедрас-Неграс добиваются в это время особой тонкости моделировки, гармоничности композиции и естественности в передаче поз и движений изображаемых персонажей (правителей, жрецов, сановников, воинов, слуг и пленных).
Знаменитые фрески Бонампака (Чьяпас, Мексика), относящиеся к VIII в. н. э., - это целое историческое повествование: сложные ритуалы и церемонии, сцены набега на чужое селение, жертвоприношение пленных, празднество, танцы и шествия сановников и вельмож. Вновь открытые росписи на стенах храма в Муль-Чике (близ Ушмаля, полуостров Юкатан) изображают жестокие сцены войны. На земле лежат тела убитых; один труп висит на дереве; люди избивают друг дружку камнями; три грозных и мрачных Майяских воина, украшенных ожерельями из черепов своих предыдущих жертв, медленно идут по полю битвы, держа в руках в качестве трофеев головы убитых врагов.
Абсолютно по-иному определяется в настоящее время и назначение некоторых пирамидальных храмов в городах Майя. Если прежде они считались святилищами важнейших богов местного пантеона, а сама пирамида была лишь высоким и монолитным постаментом для храма, то за последнее время под основаниями и в толще ряда таких пирамид удалось обнаружить пышные гробницы царей и членов правящих династий (открытие А. Руса в храме Надписей, Паленке и др.). В ряде случаев археологи смогли доказать, что изначально сооружалась гробница, а уже затем над нею возводилась высокая ступенчатая пирамида, увенчанная сверху храмом. Между храмом и гробницей зачастую осуществлялась прямая связь или при помощи специальной трубы, или при помощи лестницы, пробитой сквозь толщу пирамиды. Это, по-видимому, обозначает, что в комплексе «храм - пирамида - гробница» главную роль играет именно царская гробница, а храм, выстроенный над ней, является в действительности заупокойным храмом в честь обожествленного правителя либо его предков.

Случилось это так: в 1836 году мексиканский полковник по фамилии Гарлиндо выбирал солдат в свой полк объезжая захудалые деревушки полуострова Юкатан. Полковник стал первым человеком оценившим останки древней цивилизации. Он немедля отрапортовал начальству об удивительном открытии.
Удивительно, но этого оказалось недостаточно для того чтобы обратить взор общественности к ценной находке. Справедливость восторжествовала три года спустя, когда данный отчет начальству случайным образом попал в руки Нью-Йоркского адвоката Дж. Л. Стефенсу. Впрочем,наверное , не так уж случайно документ оказался в руках у Стефенса, ведь страстным увлечением его была древняя история и археология.
Таким образом Стефенс стал первым человеком снарядившим экспедицию в поисках великой древней цивилизации. Однако удачной эту идею назвать сложно, поскольку историк-любитель явно не представлял трудностей путешествия в джунглях, да также и в команду с собой взял только одного человека - своего друга художника. Путешествие было трудным, но до цели экспедиторы добрались.
Стефенс был ошеломлен увиденным. Он писал:«Разрушенный город лежал перед нами, словно корабль, потерпевший крушение посреди океана. Его мачты сломались, название стерлось, экипаж погиб. И никто не может сказать, откуда он шел, кому принадлежал, сколько времени длилось путешествие и что послужило причиной его гибели». При ближайшем рассмотрении путешественники стали натыкаться на статуи идолов. Сомнений не было они уникальны. ещё как и дворцы и пирамиды. Было произведено великое открытие.
Зараженные примером счастливого открывателя, многие историки и ученые стали заниматься этим вопросом. И совместными усилиями пришли к мнению, строителями найденных городов были индейцы Майя. Впрочем многого узнать о них не удалось и по сей день. Цивилизация майя впечатляет своим могуществом и привлекает интерес ученых по сей день.