Трансвестизм - стремление к переодеванию в одежду противоположного пола. Длительное время его связывали только с гомосексуальностью, причём активным у женщин и пассивным у мужчин. По этому в странах, где гомосексуальность преследовалась по закону, трансвестизм считался аморальным и преступным явлением. Ещё в пятой книге Моисея говорилось: "Женщина не имеет права носить мужское снаряжение, а мужчина не должен одеваться в женское платье. Тот, кто совершит подобное, противен Господу". Известно, что в 1411 г. по приказу англичан была сожжена на костре Жанна д'Арк, а в числе предъявленных ей на суде обвинений фигурировало и ношение мужского платья. С современной точки зрения трансвестизм - неоднородное явление, так как мотивы ношения одежды противоположного пола могут быть абсолютно различными. Настоящий трансвестизм является перверзией, при которой переодевание в одежду другого пола вызывает сексуальное наслаждение, к примеру, мощное половое возбуждение у мужчины при надевании женского белья, платья, чулок и т. п. Переодевание часто сочетается с разглядыванием себя в зеркале и онанизмом.

Этот вариант трансвестизма фактически является разновидностью фетишизма, так как половое удовлетворение у таких субъектов тесно связано с возможностью завладеть предметами одежды противоположного пола и пользования ими. При гомосексуальном трансвестизме женоподобный гомосексексульный мужчина пользуется косметикой, специально переодевается и пытается подражать женским манерам поведения. Впрочем такая "гомосексуальная королева" в своём перевоплощении смотрится настолько вычурно, что является скорее карикатурой на женщину. Главный целью такого маскарада является желание обратить на себя внимание потенциальных гомосексуальных партнёров. При транссексуализме мужчины и женщины с детских лет ощущают свою принадлежность другому полу. Поэтому они считают абсолютно естественным постоянное ношение одежды того пола, который соответствует их самоощущению. Вместе с переодеванием транссексуалы всегда стремятся соответствующим образом изменить и свою внешность.