Признаки целлюлита разнообразны. Одним из основных является наличие в отдельных частях тела ямочек и бугорков, количество и рельефность которых с возрастом увеличивается. Характерными признаками также являются: больше холодная на ощупь кожа в местах отложения целлюлита, наличие при загаре больше белых участков кожи на бедрах, ягодицах, предплечьях, возникновение оранжевых пятен при малейшем напряжении.

Многие годы в качестве диагностического теста на целлюлит был щипок: кожа сдвигалась между большим и указательным пальцами, и если на ней появлялись углубления, констатировался целлюлит. Сейчас практически все авторы в качестве основного признака называют возникновение "апельсиновой кожуры", которая свидетельствует о скоплении жидкости.

Весьма важна локализация целлюлита, поскольку большая часть авторов предполагает, что именно она определяет тип необходимого лечения. Одни участки тела реагируют на лечение лучше, чем прочие, а некоторые области требуют абсолютно другого подхода к лечению. Наиболее часто целлюлит отмечается в местах, характерных для женского анатомического типа. Он образуется на ягодицах, бедрах, коленях, икрах, животе, предплечьях и шее. По данным лаборатории Galeni 96 процентов женщин отмечает у себя наличие целлюлита в сфере бедер, 44 процентов - в сфере коленей, 44 процентов - в сфере живота и 16-40 процентов - на руках (в зависимости от возраста).
Локализация целлюлита зависит от сопутствующих болезней. Так, если очаг целлюлита расположен на ягодицах и бедрах, то это говорит о возможном нарушении лимфатического дренажа, нарушении венозного кровотока и накоплении избыточного жира. Если целлюлитом затронут живот, то это может говорить о нарушении функций органов пищеварения (понос, метеоризм, запор), нарушении лимфатического дренажа, о наличии осложненных и не осложненных стрессов. Целлюлит на шее свидетельствует о болезнях костей либо мышц (артрит, мышечный спазм) и о наличии стресса.