Мускатный орех содержит в своем составе эфирное масло, плотное жирное масло, белок и крахмал. Эфирное масло состоит из терпенов, элемицина, а ещё миристицина, который обладает выраженными седативными свойствами, поэтому в малых дозах мускатный орех влияет как успокаивающее средство, расслабляя и положительно влияя на сон. При увеличении количества мускатного ореха можно получить уже обратный эффект, так как он обладает и сильными тонизирующими, стимулирующими свойствами, укрепляет иммунитет. Некоторые любители острых ощущений разжевывают несколько мускатных орехов либо принимают несколько столовых ложек порошка мускатного ореха, применяя его в качестве легкого наркотика. Впрочем не следует забывать, что при превышении безопасной дозы мускатного ореха существует риск для здоровья человека. Чрезмерное количество мускатного ореха приводит к учащению сердцебиения, тошноте, галлюцинациям, сильному похмелью. В критических случаях не исключается вероятность летальных исходов, так как такое воздействие на организм человека оказывает содержащееся в жирном масле семенного ядра ядовитое вещество наркотического действия.
Главный областью использования мускатного ореха является, несомненно, кулинария. Мускатный орех добавляют в весьма малых количествах в сладкую выпечку, при приготовлении компотов, варенья, пудингов и запеканок. Мускатный орех активно применяется в консервной промышленности, особенно при производстве рыбных консервов. В западных странах мускатный орех принято добавлять в овощные, рыбные и мясные блюда, при приготовлении соусов и сладкой выпечки. Что же касается восточной кухни, то тут мускатный орех неизменно является одной из самых популярных пряностей, которую и по сей день применяют при приготовлении большинства блюд.

Что такое пряности? Да так, пустяк. Нечто несущественное. Впрочем, именно за этим "пустяком" Христофор Колумб отправился в Индию, в итоге чего была открыта Америка. Ради данной же "мелочи" в IV в. до н. э. Александр Македонский захватил финикийский город Тир, который в те времена фактически являлся всемирной столицей пряностей. А когда в 410 г. в Рим ворвались варвары вестготского короля Алариха I, они потребовали в качестве дани золото и… перец.
Так чем же так ценны пряности? Тем, что хватит даже самой малости, чтобы все изменить. Маленько шафрана - и пресный рис превращается в блюдо с изысканным вкусом и возбуждающим ароматом. Палочка гвоздики - и обыкновенный кофе становится экзотическим напитком. Щепотка перца - и стандартный кусок говядины уже не обычное мясо, а аппетитный антрекот с дурманящим запахом. Чуть-чуть имбиря - и из виноградного вина получается оригинальное имбирное со своеобразным букетом. Этим специи и отличаются от ароматических добавок (розы, жасмина), которые придают основному продукту аромат, оставляя его вкус прежним. А так же от таких приправ, как болгарский перец, гранат, барбарис, - они, наоборот, меняют только вкус.
Впрочем, грош цена была бы пряностям, если бы их роль сводилась только к улучшению органолептических характеристик пищи. Кроме этого, они повышают её качество. Конечно, в XIV в. люди не знали, что такое микробы. Впрочем, то, что сдобренная специями пища дольше хранится, им уже было хорошо известно. Они понимали ещё, что обогащенная приправами еда лучше переваривается и усваивается. Древние врачи, особенно восточные, ценили пряности как эффективное лекарство. Китайские медики, к примеру, рекомендовали пациентам при нарушениях кровообращения добавлять в пищу как можно более корицы, при заболеваниях сердца - черного перца, при метеоризме - фенхеля, при пониженной кислотности - тмина и т. д. А современная медицина утверждает: все пряности обладают антимикробным и антиоксидантным действием, а еще оптимизируют пищеварение.