Девственность - отсутствие у данного лица в прошлом и настоящем половых сношений; в литературе, искусстве, быту нередко применяется как синоним целомудрия.

Традиционно женская девственность подразумевает девственность анатомическую, т.е. наличие неповреждённой девственной плевы и неучастие в половом акте. Попадаются случаи, когда в связи с анатомическими особенностями девственной плевы половой акт совершается без нарушения её целостности. В таких случаях женщина не считается девственницей. С иной стороны, при травматическом либо инструментальном повреждении девственной плевы, когда отсутствует анатомический критерий девственности, но не имел места половой акт, можно говорить о сохранности девственности. Мужская девственность не имеет анатомических критериев, девственным считается мужчина, не имевший гетеро= и гомосексуальных половых контактов. Бывают сомнительные случаи, когда человек не имеет полноценной половой жизни, а использует её альтернативные формы. Остаётся спорным, является ли девственным мужчина, не имеющий половых контактов, но практикующий мастурбацию, либо считать ли девственной женщину с сохранённой девственной плевой, никогда не имевшую общепринятых половых контактов, но практикующую петтинг либо другие формы коитуса.

Нет окончательного и единого мнения, считать ли девственными женщин, первоначально практикующих, исключительно гомосексуальные контакты либо использующих минет.

Во все времена отношение к девственности было разным. В истории существовали культуры, в которых она не имела социальной значимости. Христианство же возводило в культ девственность и целомудрие женщины, считало половые контакты вoзмoжными только в рамках официального брака и с единственной целью деторождения. Сейчас в связи с переосмыслением шкалы нравственных ценностей и с признанием полноценного права на существование многих альтернативных форм половой жизни понятие девственности становится расплывчатым. Половая жизнь, продолжая выполнять функцию деторождения, теперь в большей мере служит рекреации, т.е. раз рядке, снятию эмоционального, психического, полового напряжения, сексуальному удовлетворению человека. Это повлияло на значимость и содержание понятия девственности. Результаты тестирований выявляют высокий процент молодых людей, одобряющих сексуальные добрачные отношения. Впрочем существует моральный стандарт - наиболее строгое отношение к женской девственности, чем к мужской, и традиционное представление о необходимости сохранения женской девственности до юридического оформления брака.

Целомудрие - строгая нравственность, чистота отношений между девушкой и юношей. При таких отношениях сохраняется девственность девушки, непорочность юноши. Основой высокой нравственной чистоты является стыдливость - качество, приобретаемое человеком с возрастом. Стыдливость по отношению к противоположному полу особенно выражается с появлением вторичных половых признаков. В данный период молодые люди начинают серьёзно дружить, влюбляться. Дружба, а после этого и любовь между юношей и девушкой - серьёзное тестирование их нравственности. В первую очередь счастьем кажется возможность дотронуться до руки любимого, затем - прижаться к нему, поцеловать. Но человек быстро привыкает к дозволенному, и вот уже новый "запретный плод" манит, разжигает страсти. Попав в половодье неизведанных ощущений, молодые люди не всегда могут разобраться в своих чувствах, правильно оценить перспективы отношений друг с другом. Поэтому девушки должны как следует взвесить все за и против добрачной половой жизни, а не руководствоваться минутным порывом. Во все времена молодым до брака предписывалось целомудрие, впрочем общественное мнение легче прощало юношу и строже спрашивало с девушки. Дело тут не исключительно во влиянии церковной морали, но и в том, что биологическую ответственность за интимную связь несёт только женщина. Ей рожать, ей воспитывать ребёнка, если папа откажется от него. Сама природа наложила большую ответственность на девушку, обозначив девственность даже анатомически. Наиболее того, во многих случаях именно девушка устанавливает для юноши границу допустимых к себе отношений.

Она задаёт тон любовным отношениям, делает их пошлыми либо высокодуховными, поистине красивыми. Не менее важной в межличностных отношениях является и позиция юноши. Недаром мерилом мужского достоинства всегда считалось его отношение к женщине. Настоящего мужчину как раз и отличает в отношении к любимой женщине сдержанность и корректность. Сегодня моральные требования, предъявляемые к мужчине и женщине, стали менее строгими. Впрочем и на данный момент без любви, уважения, привязанности, чувства долга интимная близость сводится только к обычному физиологическому акту. Вот по какой причине юношеская сдержанность, девичья чистота, гордость, целомудрие - понятия не устаревшие. Это вопросы не исключительно морали, но и будущего здоровья, счастья.