Эротические танцы - вид искусства, в котором средством создания художественного образа являются телодвижения эротического характера, жесты танцовщика и положения его тела. У человека всегда существовала потребность в пластичности движений, в том числе связанных с областью отношений между полами. Уже у первобытных людей в период любовного выбора эротические танцы имитировали инстинктивную "любовную игру", внося в данный ритуал грацию, очарование, жизненную силу. В условиях родового строя достижение молодыми людьми половой зрелости отмечалось торжественной церемонией, обычно, сопровождавшейся эротическими танцами. Танцевали и древнеиндийские баядеры, служительницы священных храмов. Их танцам, как и многим иным восточным танцам, следовавшим определенным требованиям религии, была свойственна не исключительно одухотворённость, но и некоторая эротичность. Существенное эстетическое влияние оказывали танцы древнегреческих жриц в храмах Афродиты, Диониса и др.

Эротические танцы как бы акцентируют внимание на тех либо иных вторичных половых признаках, направляя сознание к их восприятию, демонстрируют определённые биологические достоинства индивида и тем самым способствуют половому выбору, содействуют гармоническому развитию организма человека, придают эстетическую прелесть половой игре, воспитывают и облагораживают инстинкт воспроизводства человека. У некоторых народов отмечается обычай сольного танца, который не в меньшей степени, чем коллективный (парный), поднимает сексуальный тонус исполнителя, впрочем он и танцует в одиночестве. Примеры тому известный танец сиртаки, ламбада и др. Весьма колоритны также обрядовые индейские танцы, которые исполняют профессиональные заклинатели либо шаманы и которые постепенно развиваются и как массовая элегически выраженная форма общения обоих полов. В современном культурном развитии танец создаёт условия для установления личностного контакта определённого мужчины с определённой женщиной, развивает пластические выразительные формы движения и чувство ритма у мужчины и женщины, дает возможность подчеркнуть достоинства каждого исполнителя, косвенно способствует выбору объекта любви, формированию пар, совершенствованию и обогащению отношений мужчины и женщины ценностями духовной культуры. Ритм подобного танца может вызвать "обмен энергий", невидимое притягательное психическое взаимодействие обоих партнёров. У эротического танца, как и у секса, много аспектов, иногда совпадающих между собой. Танец "семи покрывал" Саломеи, древнегреческий кордакс и искусно исполняемый стриптиз - все они в одинаковой степени пробуждают чувственность. Танцы в дискотеках представляют собой наиболее стилизованную форму сексуального самовыражения. Большая часть традиционных бальных танцев есть не что иное, как нежное ухаживание, в то время как полька и энергичные имеющиеся в настоящее время виды танцев ближе к предварительной сексуальной игре.