На озере Байкал глубоководный аппарат «Мир-2», пилотируемый Героем России Евгением Черняевым, обнаружил блестящие предметы, похожие на золотые слитки. Как сообщает пресс-служба Фонда содействия сохранению озера Байкал, находка располагается на глубине 400 метров в полутора километрах от береговой линии озера в районе мыса Толстый на 81-м километре Кругобайкальской железной дороги - старого участка Транссибирской магистрали.

- В прошлом году тут мы нашли остатки вагона времен Гражданской войны. Завершить исследования тогда помешала погода - на Байкале усилился ветер. Надеемся, на данный раз нам повезло, - сказал представитель Фонда. - Предприняты попытки забора образцов артефактов в специальные накопители при помощи закрепленного на фасаде «Мира» манипулятора. По словам представителя экспедиции, погружение «Миров» продлится так же минимум полтора часа, после этого ожидается их всплытие.

По одной из гипотез, во время Гражданской войны в Байкале могли затонуть сошедшие с путей вагоны, в которых, якобы, могла находиться часть золотого запаса Российской Империи. Так называемое «золото адмирала Колчака». В 1914 -1917 годах около трети золотого запаса России было отослано на временное хранение в Англию и Канаду, а приблизительно половина оказалась в Казани. В ноябре 1918 года все валютные ресурсы Омского правительства адмирала Александра Колчака составляли 10 тысяч иен (5 тысяч долларов).

Доставить золото во Владивосток, находившийся больше чем в шести тысячах верст от Омска, было трудно. Между Новониколаевском и Красноярском на поезда часто нападали красные партизаны, на Дальнем Востоке и в Маньчжурии - китайские хунхузы, но главное - нужно было миновать «атаманские заставы» Г.М. Семёнова в Забайкалье и И.М. Калмыкова в Уссурийском крае. Золотой запас был погружен в 40 вагонов для перевозки по Транссибирской магистрали. Эшелон шел под британским флагом, чтобы обезопасить его от нападений атаманов, не решавшихся грабить англичан. Под эгидой «Юнион Джек» как правило переправляли снабжение для британских войск. Поезд сопровождало полроты Гэмпширского полка с пулеметами. Впрочем английские генералы определяли опасность в 50 процентов.

«Золотой эшелон» состоял из пяти американских товарных вагонов, двух вагонов для команды и одного классного вагона для чиновников Минфина. Наряду с золотом во Владивосток переправлялось иностранное отделение Кредитной канцелярии. Очевидец свидетельствует, что всякий слиток представлял почти чистое золото (999,6 пробы), весом в 30 фунтов. Это было равноценно небольшому состоянию больше 200 000 франков в ценах 1932 года, когда были опубликованы мемуары. Помимо слитков, грузились мешки с монетами 14 государств. Во многих ящиках находилось золото с серебром, ещё не прошедшее аффинаж. Были ящики с платиной, добываемой только в России, на Урале, и ценившейся в восемь раз выше золота.

Помимо 1236 деревянных ящиков с золотыми слитками, золотистым серебром и серебристым золотом в эшелон погрузили 24 ящика Екатеринбургского отделения Госбанка, по-видимому содержащие платину. Общее количество мест составило 1260. в руках у Колчака находилось 30 653 пуда (490 т 448 кг) золота в монете и слитках (332 915 653 долл.) и 2000 пудов лигатурного золота и серебра разнообразной пробы.

Вышедший из Омска 10 марта эшелон после разных приключений прибыл во Владивосток 23 марта 1919 года. Золотые эшелоны уходили из Омска во Владивосток 19 и 20 июля, 8 сентября и 18 октября 1919 года. Максимально крупной была партия, отправленная двумя эшелонами в июле. Золото, высланное 18 октября 1919 г., весом около 2000 пудов, захватил в Чите атаман Семенов. Верховному правителю не удалось заставить атамана подчиниться и вернуть захваченное золото.

Одна часть ученых полагает, что золото по сей день лежит в банках Великобритании и Японии, другая - что захваченные ценности помогли Чехословакии добиться небывалого экономического подъема в 1920-30 гг. Больше восьмидесяти лет жива легенда о том, что часть золотого запаса затерялась на сибирских просторах либо лежит на дне озера Байкал. Доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН, автор книг по истории Гражданской войны и русской эмиграции Олег Будницкий предполагает, что «дело, наверняка, не в пропаже золота (что вряд ли могло пройти незамеченным), а в уточнении его стоимости либо путанице в документах».