Исследователи Кембриджского университета из Великобритании, в ходе компьютерного моделирования столкновения астероидов с Землей, пришли к выводу, что даже самые массивные астероиды не представляют опасности для планеты. «Любой из известных в настоящее время нам астероидов, в случае столкновения с Землей не создаст фатальной обстановки для планеты» - говорит один из ученых.

Безусловно, столкновение астероида с Землей будет иметь катастрофические последствия: цунами по всей планете, тонны пыли поднятые в воздух, извержения вулканов. Впрочем, это будут не критические последствия, которые человечество переживет в любом случае.

По подсчетам исследователей, дабы стереть жизнь с лица Земли, объект должен носить размеры, по крайне мере сопоставимые с размерами Луны, а скорость столкновения обязана равняться десяткам тысяч километров. В этот момент таких объектов, имеющих шанс столкнуться с Землей – не зафиксировано. Обычно, это или планеты, вращающиеся около своей звезды, или спутники этих планет.

В 2029 году в непосредственной близости от Земли (по разным оценкам, на расстоянии от 28 тыс. до 39 тыс. км.) пройдет астероид Apophis, обнаруженный учеными в 2004 году. Астероид Apophis назван так по имени духа разрушения в египетской мифологии. Согласно последним расчетам организации Jet Propulsion Laboratory, вероятность столкновения Apophis с Землей составляет 1:250.000.

Сейчас степень точности прогнозов не высока – слишком велики погрешности в расчетах. Некоторые уточнения могут быть сделаны лишь в 2013 году, и тогда будет обсуждаться вопрос о том, какие меры следует предпринять. Не смотря на то, что Apophis по размерам существенно меньше 9,6-километрового астероида, якобы погубившего динозавров, столкновение данного небесного объекта с Землей может привести к катастрофическим последствиям. По расчетам исследователей, если Apophis все-таки упадет на Землю, высвободится 1717 мегатонн энергии и образуется кратер диаметром 5 км.

Напомним, в 2008 г. подкомитет по космосу и аэронавтике конгресса США утвердил законопроект о бюджете НАСА на 2009 год, включив в него требование принять меры в связи с угрозой, исходящей от астероида Apophis. Некоторые эксперты полагают, что представители NASA применяют приближение астероида как повод для «выбивания очередных денежных средств». В то же время нет методов противодействовать астероидной опасности. Именно поэтому, по мнению экспертов, предстоящее сближение с астероидом следует применить для отработки соответствующих технологий.

Между тем исследователи выдвинули новую теорию для защиты Земли от астероидов. Они предлагают сбивать нежелательные и опасные астероиды при помощи микроволн. Микроволны заставляют колебаться молекулы материалов, из которых состоит астероид на одной частоте, в конечном итоге осуществляется его необратимое разрушение.

Напомним, что раньше исследователи заявили, что ядерные ракеты не эффективны в защите от астероидов и не способны их останавливать, предложив при этом изменять траекторию астероидов при помощи роботов с атомными двигателями, которые будут пристыковываться к ним и сдвигать с орбиты.

Так же была выдвинута идея, смещения астероидов с орбиты при помощи их перекраски, поскольку при этом изменится количество отражаемого солнечного света и разные показатели теплоотдачи, что приведет к изменению орбиты астероида.