Мелатонин - гормон, вырабатываемый шишковидной железой (эпифизом). Секреция мелатонина подчинена циркадному (околосуточному) ритму, определяющему в свою очередь ритмичность выработки гормонов гипофиза через воздействие на него гипоталамических структур. Синтез и секреция мелатонина зависит от освещенности - избыток света тормозит его образование, а понижение освещенности повышает синтез и секрецию мелатонина. На ночные часы приходится 70процентов выработки мелатонина, активность его синтеза начинает повышаться с 8 часов вечера, а пик максимальной его концентрации приходится на 3 часа утра, после этого его количество начинает снижаться. Донором мелатонина является аминокислота триптофан, которая пртнимает участие в синтезе нейромедиатора (нейропередатчика) серотонина, а он в свою очередь под воздействием фермента N-ацетилтрансферазы превращается в мелатонин.

Синтезировавшись в эпифизе, мелатонин выделяется в спинномозговую жидкость (ликвор), через которую накапливается в гипоталамусе.

Экзогенный (внешний) мелатонин, принятый в лекарственной форме, повышает чувствительность гипоталамуса, что приводит к каскаду гормоно-обменных сдвигов в сторону наиболее молодого организма. Мелатонин обладает широким терапевтическим диапазоном действия, при отсутствии отрицательных последствий для организма. Он используется для синхронизации суточных ритмов, при смене часовых поясов, тем самым предотвращая развитие десинхроноза. При применении мелатонина производится нормализация ночного сна. Сновидение становится эмоционально-насыщенным. Мелатонин повышает устойчивость к психо-эмоциональному стрессу, выступая в этом плане как универсальный адаптоген. Мелатонин повышает содержание ГАМК тормозного нейромедиатора, который улучшает микроциркуляцию кровоснабжения мозга. Мелатонин является стимулятором клеточного и гуморального иммунитета через активацию функций задних ядер гипоталамуса. Мелатонин эффективен как иммуномодулятор при инфекционных и раковых болезнях, снижает токсичность химиотерапии. Способствует предупреждению рака молочной железы, яичника, матки, предстательной железы, старческого остеопороза. Мелатонин действует на жировой и углеводный обмен, снижает количество холестерина в крови, нормализует артериальное давление. Купирует проявление климактерического синдрома, способствует улучшению качества потенции у мужчин. Благоприятно действует на восстановление функций печени, активизирует её детоксикационные системы. Применение мелатонина при заболевания Альцгеймера, Паркинсона дают относительно удовлетворительные результаты. Мелатонин прекрасно проявил себя при сезонных депрессиях. Мелатонин является мощным антиоксидантом, превосходящий по своей активности глютатион, витамин Е, С и прочие антиоксиданты. Еще одно значительное преимущество мелатонина - он не изобретен в пробирке как лекарственное средство, а скопирован с самого организма. Сейчас он является ведущим препаратом профилактики старения.

Мелатонин не рекомендуется использовать при беременности, в период лактации, хронической почечной недостаточности, коллагенозах, аутоиммунных болезнях, лейкозах. А также при приеме мелатонина следует избегать яркого освещения. В связи с некоторым контрацептивным действием не рекомендуется назначать женщинам, желающим забеременеть. Использовать препарат с нестероидными противовоспалительными препаратами, гормональными препаратами, лекарственными веществами, угнетающими ЦНС также не рекомендуется.

Рекомендуемый прием мелатонина - по одной таблетке(3-5 мг) один раз в день за один час перед сном. Концентрация и частота приема мелатонина для каждого пациента индивидуальна.